社会公共机构领域，有很多名词出现在相关法律，行政法规、部门规章以及政策中，不同的概念在政府文件中也交叉使用。“琳琅满目”的概念，让众多从事社会组织工作人员晕头转向，也让公众对社会组织产生错误认识。为了明晰社会组织、公益慈善领域的相关概念，笔者将16个常见名词进行梳理，供大家参考。

1. 社会组织

社会组织是当前官方的称谓，社会组织并不是指代所有社会相关的组织（记得有一次去民政部政策研讨会，讨论某个部门规章，当时一位高校教授发言的时候说“社会组织”是除了企业、政府之外的组织），根据中央的相关政策，社会组织是指在民政部以及各级民政部门登记注册的基金会、社会服务机构（民办非企业单位）、社会团体。

2. 公益性社会组织

在相关文件中，尤其是税务部门的文件中，会出现的一个词叫“公益性社会组织”，比如具有公益性捐赠税前扣除资格的公益性社会组织。

公益性社会组织是指具有法人资格，以发展公益事业为宗旨的慈善组织以及其他社会组织，主要组织形式包括社会团体、基金会和社会服务机构（民办非企业单位）。

总结而言，所谓公益性社会组织，就是从事公益慈善活动的社会组织。

3. 民间组织

民间组织，是一种与政府相对应的组织称呼。1998年国务院颁布《民办非企业单位登记管理暂行条例》，并修订《社会团体登记管理条例》，明确界定了民办非企业单位和社会团体的概念，与此同时，民政部原社会团体管理司改为“民间组织管理局”，地方民政部门也新设或者将社会团体管理部门改为“民间组织管理局”、“民间组织管理办”、“民间组织管理股”。民间组织遂成为“社会团体”和“民办非企业单位”的共同上位概念。2000年4月民政部发布《取缔非法民间组织暂行办法》,“民间组织”概念正式用于规章的表述。2016年，民政部民间组织管理局更名为社会组织管理局，“民间组织”被概念内涵更广的“社会组织”概念所替代，民间组织也算是退出历史舞台（但未全退出，至少《取缔非法民间组织暂行办法》没有废止）

4. 公益组织

公益组织，是社会当中一种比较普遍的称呼，没有明确的法律政策定义，更多表明的是这家组织是从事慈善活动的，有很多未注册的团体也会称呼自己为公益组织或公益机构。

5. 非营利组织

非营利组织是依法登记注册的，从事公益性或者非营利性活动，收入不进行分配的组织。非营利组织包括事业单位、社会团体、基金会、社会服务机构、寺院、教堂、道观以及财政部、税务总局认定的其他非营利组织。需要明确说明的是，非营利组织包括了法人和非法人组织，非营利组织比非营利法人范围更宽。

6. 非营利法人

非营利法人，是指为公益目的或者其他非营利目的成立，不向出资人、设立人或者会员分配所取得利润的法人。非营利法人包括事业单位、社会团体、基金会、社会服务机构等。

非营利法人，是2017年民法总则立法后明确的概念，其中非营利法人组织形式是开放的，不仅仅涵盖了社会组织的范畴。例如，宗教活动场所本身不属于非营利法人，但是如果宗教活动场所进行法人登记的即取得捐助法人资格，属于非营利法人。

2021年1月1日生效实施的《民法典》，明确了社会服务机构（民办非企业单位）均属于非营利法人，但是实践中，根据《民办非企业单位登记管理暂行条例》的规定，民办非企业单位按照其责任承担形式还可以分为合伙、个人和法人。国务院应当依照《民法典》的规定，及时修改《民办非企业单位登记管理暂行条例》，明确民办非企业单位为法人，各级民政部门依照新的条例办理个人民非、合伙民非转法人的程序。