最初独尊儒术的是汉武帝，当时独尊儒术一个是鉴于秦采用法家思想二世而亡的教训，第二个是国家实现稳定的中央集权的需要。

儒家思想对封建皇权的意义并不在于维护礼乐制度，而是君臣伦理观念，也就是忠君思想。在一整套君臣父子伦理制度的加持下，皇帝才得以成为真正的皇帝。

后来的皇帝沿用儒家思想也是出于这一原因，到唐初前后科举制度确立以后，皇帝们又发现，儒生可以用来对抗门阀，于是儒家再度壮大。

到了宋代，儒生彻底战胜了门阀，为了防止他们死灰复燃，科举上位的文官牢牢的掌握了朝政大权，门阀尤其是一些善于带兵而不得不容忍他们存在的门阀被压制得死死的，这是宋代武人地位低的一个重要原因。

儒家掌握了朝政大权后进一步发展，产生了理学，束缚力进一步加强。但少了门阀的支持后，皇权有点扛不住儒家的压力了。

这个时候产生了内阁制度，暂时缓解了皇权和儒家的斗争。

到了明代，皇权和儒家的斗争愈演愈烈，皇帝实在扛不住了，推出了阉党和儒家斗智斗勇。这场撕逼大战持续了一百多年，终于把大明王朝整没了，皇帝和儒家谁都没有捞到好处。

满清入关以后，一是鉴于儒家势大不得不拉拢，二是他们也发现儒家真真是维护统治的好东西。于是，儒生们纷纷跳槽到了满清，儒家思想也成了满人统治汉人的利器。

这里要了解，满清统治的根本是强大武力下的血腥镇压和奴化政策，在初期儒家只是他们人手不够的情况下的辅助工具，到后期他们的武力不行了，才开始真正依赖儒家思想来统治。

然而最后满清被列强虐得体无完肤，儒家也没能救他们一命。

由此可见，儒家思想虽然有利于封建王朝的稳定，但它对生产力的束缚太强，甚至超过西方的宗教（尤其是无视科学这一点上，宗教敌视科学，因为它知道科学的威力，儒家则是无视科学，什么都不知道），很难大幅度的提升国力，也很难与时俱进。

对比东西方历史可以很清晰的看到，在儒家思想成为主流之前，东方的生产力提升速度是远远领先于欧洲的，但是儒家思想成为主流后，这种发展速度渐渐趋于缓慢。

从汉武帝到晚清，长达两千年的时间内，生产力并没有达成质的飞越，这是生产关系束缚生产力的表现。

东方并不缺乏智慧，也不缺乏能推动生产力进步的能人，但在儒家思想的森严统治下，他们无法融入权力阶层，没有社会地位，更没有话语权。

儒家思想几乎没有打造过一个真正的巅峰王朝。强秦用的法家思想，汉武帝时期的强盛来源于文景时代的老黄思想的休养生息，盛唐偏向于道家思想，纯儒家思想的宋可以內圣但不能外王，明初永乐大帝时期的强盛是开国战争打下的基础，跟儒不儒家也没什么关系。

基本上，一个强盛的帝国只要经过儒家思想几十年的耕耘，就会沦为平庸，固步自封，下限不低，但上限也不不会很高，唯一可称道的也就是稳定。

但对那些稍平庸的守成之君来说，稳定才是最重要的，所以儒家能够一直被独宠。