1978年以来的改革开放的伟大实践，被国际社会誉为20世纪人类历史上最为壮阔的社会变迁。40年来我国经济、政治、社会、文化、价值等各方面极其深刻的变化，标志着经济增长和社会发展的进程，同时也面临着诸多挑战。中国的改革开放，既遵循着世界各国现代化的一般过程，又具有鲜明的中国制度和文化特色；既面临着一般工业化国家在工业化进程中所要面对的普遍性问题，还要面对体制转轨这一特殊国情所引发的诸多经济社会难题。国外相关的社会发展理论和社会政策，对于我们认识、解释和应对中国社会发展出现的这些新问题、新特点和新态势，既有丰富的参考价值，却又不能移植照搬。国际社会在震撼于中国发展的“奇迹”的同时，也在关注着相应的“中国经验”。

我国社会学学科的重建，是和改革开放的历程同步的。近40年来，国内社会学者们对有关人口婚姻与家庭、城乡关系、社会阶层结构、就业与劳动关系、社会保障、收入差距与贫困、犯罪与越轨行为、社会和谐稳定、社会心态与价值观念、生态环境与环境意识等一系列关系我国社会发展的重大问题均进行了调查研究，并取得了丰硕的成果，其中有些研究已经为社会政策的科学决策提供了依据。

美国著名学者Gary King指出：“（当前）社会科学研究正在经历着一个重大的变革：从研究问题转向解决问题；从处理少量分散的数据集转向分析不断增长的大量、多元、高信息含量的数据；从个人的独自苦干转向大规模的跨学科合作和实验室形式的研究团队；从纯粹的学术追求转向在公共政策、商业和工业，其他学术领域，以及影响个人和社会的重要问题上发挥作用。”

基于此，社会变迁研究平台的建设目标是以中国社会科学院社会学研究所为依托，整合中国社会变迁的研究数据资源，为研究者提供便捷全面的服务，促进高质量政策研究和学术成果的产出。

平台的主要功能如下：

（1）数据的安全存放。针对大量调查研究资料保存在少数人手中，资料保存的长久性和安全性令人担忧的情况，对这些数据资料进行抢救性搜集和永久保存。

（2）数据的规范化监护。采用DDI（Data Documentation Initiative）作为元数据标准，对存储的数据资料进行及时的数据监护。

（3）数据资料的共享。为各类调查项目提供数据共享的平台，促进国内调查数据资料共享的机制建设。

（4）数据资料的增值性开发。围绕社会变迁主题，积累大量相关数据资料，并对数据进行加工，实现跨数据集、跨年代、跨地区的信息整合，由此提升数据资料的价值。

（5）为各类科研人员服务。为数据资料采集者提供项目设计、过程监控、数据在线清理、数据可视化展示等服务；同时也具有研究团队组建、协同办公、成果展示，和会议组织等功能，促进数据研究者间跨学科跨地域的合作。