十八大报告指出:“建设生态文明，是关系人民福祉、关乎民族未来的长远大计。面对资源约束趋紧，环境污染严重、生态系统退化的严峻形势，必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。”这一重要论述，反映了我们党对人类社会发展规律，对社会主义建设规律认识的再深化，标志着我们党对经济社会可持续发展规律、自然资源永续利用规律和生态环境规律的认识进入了一个新的境界。加强生态文明建设，对于我们全面建成小康社会，实现我国经济社会可持续发展和中华民族伟大复兴具有极其重要的意义和作用。

一、建设生态文明是人类文明发展和社会进步的必然要求。从人类发展史看，人类文明已经历了原始文明、农业文明和工业文明。原始文明也叫渔猎文明。人类从动物界分化出来以后，经历了数百万年的原始社会。原始人的物资生产能力非常低下，人类的生产活动远远没有超出自然环境的容量，与生态环境保持着原始共生的关系。农业文明是人类文明发展史上第二种文明形态。所以一定意义上说，农业文明仍然保持着自然界的生态平衡。由于这一时期的人类活动是以对自然的顺从为主要特征的，所以有学者又把农业文明称其为顺应文明。工业文明是人类文明发展史上第三种文明形态。在工业文明时代，人类以征服自然为对象，取得了前所未有的辉煌成就，但其对自然资源的掠夺和对环境的破坏，也造成了前所未有的生态危机。那么，要克服工业文明时代所带来的弊端，人类就需要建设超越于工业文明的新的生态文明，来实现人与自然的和谐共生。

二、建设生态文明是改善生态环境的迫切需要。工业化发展给人类带来的物质财富是丰厚的，一定意义上满足了人们多方面的生活需求，但工业化发展给生态环境造成的破坏也是触目惊心的。工业化发展对生态环境造成的污染和破坏，已经到了不改善不治理不行的地步了，改善生态和环境已经成为全人类的共识。改革开放30多年来，我国在经济、政治、文化、社会等各个领域的建设都取得了举世瞩目的辉煌成就。在生态环境方面，我们积极推进污染防治、节能减排和生态保护等工作，我们取得的成就也是有目共睹的。但同时我们也要清醒地看到，我国生态环境总体恶化的趋势并没有从根本上得到扭转，形势依然严峻，压力持续增大。我们现在面临的形势是:老问题没有根本解决，新问题又在不断出现。环境污染的范围在扩大，污染的程度在加重，污染的风险在加剧，污染的危害在加大，治理的难度在增加，我国生态保护的形势不容乐观。我国人民的生产生活日益面临着人口、资源、环境的更大压力，自然灾害频发，荒漠化蔓延，资源能源紧缺，空气污染，水体污染，噪音增大，环境污染等生态问题已严重威胁到国家生态安全和人民的身心健康，如果再不重视生态环境问题，我们即使经济发展了，生活富裕了，我们有了牛奶、蛋糕、咖啡、肉食，甚至汽车和别墅等丰富的物质生活，但我们吃的食物是不安全的，我们喝的水是污染的，我们呼吸的空气是有毒有害的，如果是这样，我们会有高质量的生活享受和幸福指数吗?所以，我们只有按照十八大的精神、部署和要求办事，强力推进生态文明建设，才能为我国人民的生产生活创造一个天蓝、地绿、水净的良好生态环境。才能把我们的中国真正建成美丽的中国。

三、建设生态文明是保障经济社会可持续发展的需要。我国的基本国情是人口多、耕地少、底子薄，资源相对不足，环境承载能力有限，当代中国又处在工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化深入发展的重要历史时期。在这样的国情和历史背景下，实现我国经济社会永续发展的生态环境形势相当严峻。我国是一个资源大国，但也是一个人均资源占有量较少的国家。我国的土地资源有限，可耕地面积人均不到1.5亩，由于政策及其他因素的影响，我国的土地沙漠化和水土大量流失日趋严重。据专家预测，就是按现在水土流失的速度，50年后东北黑土区将有1400万亩耕地的黑土层流失掉，35年后西南岩溶区石漠化面积将翻一番，到那个时候，西南地区将会有近1亿人口失去赖以生存和发展的土地资源。土地污染也很严重，目前，我国已有1000万公顷的农田受到工业“三废”(废水、废气、废渣)的污染，每年由此而引发的粮食减产达1000万吨以上。因污水灌溉，全国已有11个省共计1.3万公顷土地受到重金属的影响。此外，不合理的开发和利用土地，导致可耕地面积大量减少。随着城镇化进程的加快，部分耕地被占用，成为工业用地、基础建设用地、商业用地，再加上不合理的规划、重复建设以及国家明令禁止的建设用地等，导致耕地面积大量减少。根据国土资源部公布的资料显示:1996年至2008年的12年间，我国的耕地面积由19.51亿亩减少到18.25亿亩。耕地面积的减少，将会影响到我国的粮食安全，这是我们应该高度关注的一个重大问题。

森林是我国陆地生态系统的主体，又是我国经济社会发展的基因库、碳储库、蓄水库和能源库，对维持生态平衡起着致关重要的作用。它不仅能够提供给人类生产和生活所需要的物资资源，而且在生态环境方面也发挥着巨大作用。