《柳叶刀-儿童与青少年健康》近期发表了一项有关社交媒体对心理危害的观察性研究，该研究在2013年到2015年期间，对英格兰近10,000名13-16岁的青少年进行了长达三年的追踪调查。研究表明，社交媒体的频繁使用可能会通过增加网络欺凌、减少睡眠和体力活动的方式危害女孩心理健康，对男孩心理健康的影响则主要通过其他机制，具体机制此研究未揭示。

在英国，超过90%的青少年使用互联网进行社交，社交媒体在青少年群体中的使用及其对身心健康的影响逐渐引起关注，虽然相关影响的证据尚无定论。有一半的精神疾病始于14岁前，因此青春期是促进心理健康的关键时期。有证据表明，社交媒体的使用对健康有积极影响，如减少社会孤立。然而，对此的长期研究很少，探讨社交媒体对身心健康影响机制的研究也很少。

该研究的牵头人、伦敦大学学院大奥蒙德街儿童健康研究所（GOSICH，UCL）的Russell Viner教授表示：“我们的研究结果表明，社交媒体本身不会造成危害，但频繁使用社交媒体可能会干扰对心理健康有积极影响的活动（如睡眠和锻炼等），同时增加年轻人接触有害内容的机会，特别是网络欺凌这种负面体验。”

本研究中，科学家分析了来自英格兰近1000所学校青少年的三组访谈数据，这些青少年从2013年的9年级（13-14岁）一直被随访到2015年的11年级（15-16岁）。本研究是追踪青少年的社交媒体使用和心理健康状况在青少年早期这一关键时期的首个大样本观察性研究，在英格兰范围内具有代表性。

被调查的青少年在三个时间点分别报告了他们访问或查看社交媒体的频率。在该研究中，非常频繁的社交媒体使用被定义为每天多次（三次及以上）使用Facebook、Instagram、Twitter、Snapchat和Whats App等社交网络、即时消息或照片共享服务。作者指出，调查数据的局限性在于没有量化青少年使用社交媒体的时间长度，只记录了他们查看或访问社交媒体的频率。

调查对象在研究的第二年完成了一般健康问卷（GHQ），得分高表示存在心理困扰。他们还被问及网络欺凌、睡眠和体育活动情况。随访的最后一年使用了英国国家统计局提供的标准问卷，调查了个人心理健康的三个方面：生活满意度、快乐和焦虑。当发现青少年社交媒体使用与心理困扰或心理健康之间存在显著关联时，作者评估了这种关联在何种程度上归因于网络欺凌、睡眠和身体活动。

2013年，在接受访问的13,000名儿童中，每天多次使用社交媒体的男孩和女孩的比例分别为43%和51%，这一比例在2014年分别增加到51%和68%，2015年增加到69%和75%。

对男女青少年而言，频繁使用社交媒体都伴随着更大的心理困扰。在女孩中，使用和查看社交媒体的频率越高，心理困扰的程度越大。2014年，频繁使用社交媒体的女孩中，有28%在一般健康问卷（GHQ）中报告其有心理困扰，而社交媒体使用频率为每周一次或更低频率的女孩中，只有20%有心理困扰。相比女孩而言，这一效应在男孩中并不明显。

2015年的身心健康调查显示：2013年和2014年间，持续频繁使用社交媒体的女孩，之后的身心健康水平预计更低；而定期频繁使用社交媒体的女孩在2015年的生活满意度更低、更不快乐、更焦虑。相反，对男孩的调查并没有发现类似的显著关联。

既往研究表明，先前存在的心理健康问题与更频繁的社交媒体使用有关，本研究作者表示，本研究第一年调查中的关联可能就源于此，但第二年和第三年的调查充分说明，社交媒体使用与身心健康确有因果关联。

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