这则故事出自《韩非子·外储说左上》，大意为：有个郑国人想要买双新鞋子，他先用东西量好了脚的尺码，却将尺码落在了椅子上，去集市时没有带上。等到了鞋贩那里才发现自己没带尺码，就对他说：“我忘记带上尺码了，现在马上回家拿，等回来了再买你的鞋子。”等他回家拿到了尺码又返回了集市，发现已经停市了，鞋贩也回家了，于是就没买到新鞋子。有人问他：“为何不用脚试出合适的鞋子呢？”郑人说：“我宁愿相信尺码，也不愿意相信自己的脚！”

郑人买履译文（郑人买履译文和注释）

所以许多人学这则故事的时候，都对这个郑人很无语，我相信他们和我当初学习时一样，脑袋里只有一个想法：“世界上不可能有这么蠢的人，这个故事肯定是假的，且没有任何意义。

原来战国时期是一段社会大变革的时期，人们的思想观、价值观以及诸侯并列、纷争的形势，都与上古时代有了根本上的不同。商鞅、吴起等人为了让自己国家适应当时的社会，都推行了大的改革和变法，革除了周朝的法律和礼制，推行了更适应当时局势的法律和礼制。

上古帝王就像郑人的尺码，商鞅就像郑人的脚。尺码能试出合适的鞋子，脚同样也能试出，凭什么符合实际的脚就没有众人肯定的尺码有说服力呢？且尺码、规矩是死的，人是活的。过了一年两年人的脚就变大了，到时候尺码就试不出合适的鞋子了，这时候你还拿尺码买鞋，就只能买到不合适的、磨脚的鞋子。

同样的东西，在别人手中就是利器，放在你我的手中可能就是件废品，这是相同的道理。

遇到有争议的事，就总有人呜呜喳喳地说：“某某某说过应该怎样，某某某可是个厉害的人物，按他说的准没错。”若有人站出来质疑，则会有人说：“你知道某某某有多厉害吗？你的智慧怎会比得上他，听你的准失败。”若是按照了“成功准则”去做却还是失败了，那些人不会置疑“成功准则”，只会怪自己没有完全按照“成功准则”说的去做。

这个世界上没有“圣经”，也没有“成功准则”，若不参照实情而只知道相信权威人士说的话，结果就会像那郑人一样，碌碌无为、必将失败。