文/王凯迪

西汉末年，汉室衰微，奸臣篡权，天下大乱，作为汉室后裔的刘秀定鼎洛阳，光复汉室基业，开辟了新的封建王朝。同样的，到了东汉末年，汉室再一次到了崩溃的边缘，同样的奸佞与战乱威胁，汉王朝的气运却似乎到达了尽头，四百年的大汉天下最终覆灭。为什么两次相同的历史场景会出现不同的结局呢？

01 民心丧尽

西汉末年的天下大乱主要是由于王莽新政带来的全方位社会混乱与经济失调，意图革新却惨遭失败的王莽政权招引了天下士民的集体愤怒。当山呼海啸一般的农民起义将新朝政权推翻后，人民的政权信仰缺失集中体现出来，广大民众“心怀汉室”，因而更始政权、赤眉军与刘秀都以汉室正统自居，收揽各地势力。

图/刘秀

反观东汉后期，汉朝统治集团的生活极其腐化奢侈，较之西汉末年帝王犹甚。桓、灵二帝时，仅后宫彩女就多至数千人，衣食费用每天高达数百金。上有所好，下必甚焉。住在京师的官僚贵戚们，“衣服饮食，车舆庐第，奢过王制”，全社会的奢靡风气不仅导致官吏腐败现象丛生，更催生了大量无端征收的赋税，皇帝甚至公开卖官鬻爵。太尉段颍、司徒崔烈、太尉樊陵、司街张温之徒，皆入钱上千万下五百万以买三公；曹嵩通过贿赂宦官和“输西园钱一亿万，故位至太尉”。这种史无前例的昏庸朝廷几乎丧尽了天下民心。

图/荒淫的汉灵帝

02 德运信仰的坍塌

汉代的德运经历了多次变化，汉初为水德，后又改土德，东汉后又改火德，尚红。公元184年的黄巾军大起义中，张角以“苍天已死，黄天当立”为口号，自称要以尚黄的土德代替汉朝的德运，在短短的十几年间，太平道众便以此为行动纲领发展到数十万人，遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫等八州。虽然黄巾起义在数月就被东汉政府军镇压，但是这次大规模农民起义的规模之大与烈度之强，表明了汉朝正统信仰体系在中原各州的全面瓦解，民众在太平道的影响下开始对汉朝的正统体系产生质疑与反叛。

03 豪强的新世界

面对起义军的迅猛发展，东汉统治者急忙下令解除党锢，动员所有力量对付黄巾起义军。一时间，各地豪强地主纷纷起兵，协助东汉政府围攻黄巾军。东汉政府的这一举措无疑是打开了潘多拉魔盒。东汉中期快速发展的地主庄园经济让汉朝各地区崛起了一大批拥有较强经济实力的地方豪强，他们同时也拥有部分非正规武装，但由于忌惮官府而不敢扩大规模。

东汉政府征讨黄巾军令下，标志着所有地主武装都可以明目张胆的招兵买马，肆意扩张势力。在此基础上，汉朝的基层行政建设便遭到了致命的打击，地方豪强控制了基层政权，汉帝国的疾病便从肘腋蔓延到了腹心之中。

图/东汉末年诸侯割据图

东汉王朝异乎寻常的腐败统治催生了民众的激烈反抗，并导致了社会信仰体系的瓦解，而放松地方豪强的监管则彻底将汉王朝送入了坟墓之中。

参考文献：

1.中国全史百卷本

2.后汉书