确定了曹雪芹是曹寅的儿子，那曹雪芹的身份问题不就解决了嘛！按史料记载，曹寅只有一个儿子曹颙，在其去世时接任织造一职。不是这个曹颙，还会是谁呢？为什么还要再问“曹雪芹是曹寅的哪个儿子”这个问题呢？其实，这与曹家复杂的特殊经历有关。

曹颙是曹寅的独子，史料充足，可以确证，仅列举两则史料以证之。

曹頫怎么读（曹頫与曹雪芹是什么关系）

康熙四十八年二月初八日，曹寅在给康熙帝的密折中说，“臣有一子，今年即令上京当差；送（次）女同往（待嫁），则臣男女之事毕矣。”

康熙五十四年正月十八日，李煦在给康熙帝的密折中说，“曹颙病故，（康熙帝）念其孀母无依，家口繁重，特命将曹頫承继袭职，以养赡孤寡，保全身家。”

曹颙死后，其孀妻和寡母无依无靠，养家糊口的压力巨大。康熙帝念其先祖功德，特命将曹寅的四侄曹頫过继给曹颙的寡母为继子，承继袭职，以保全曹家的身家性命。这时候，曹寅的儿子就不止曹颙一个了，还要算上这个过继子曹頫。这是宗法和官方都承认的，而且是康熙帝亲自指挥操办的！

现根据本文阐述的需要，简要介绍一下其过程。

康熙五十一年（1712）农历七月二十三日，曹寅病逝于扬州，与他的父亲曹玺一样都是死在任上。康熙帝不忍心看着曹家孤儿寡母从此无依无靠，身家性命不保，就安排让曹寅的独子曹颙接任了织造一职。

曹颙上任后，面对的是父亲留下的一个乱摊子，主要问题是负债累累，难以偿还。李煦有奏折说“曹寅寡妻幼子，拆骨难偿”。在这种情况下，曹颙无从下手，勉力而为，仅仅当了了两年的织造官，就突然于康熙五十四年正月初六，在京述职期间病故。官方资料显示，康熙帝曾经“日遣太医调治，寻卒，上叹息不置”。可见，曹颙的病与逝，康熙帝是清楚的。

在曹颙死后，同样处于恻隐之心，康熙帝又从曹寅的侄子中挑选一人，作为曹寅遗孀的继子，继续担任江宁织造，使曹家不至于垮台。就这样，曹寅在死后又多了一个儿子曹頫！所以，对史料中所谓的“曹寅之子”，不可以盲下结论，得先根据实际情况分出是哪一个！

那曹雪芹到底是曹寅的哪一个儿子呢？还得从史料和书中去寻找证据。

（一）

袁枚在他的《随园诗话》中说曹雪芹是“江宁织造曹寅之嗣君”，“撰《红楼梦》一部”。

这里所说的“嗣君”即嗣子、嫡子，也可指过继子。工具书上有这么几种解释：

1.帝王或诸侯的承嗣子(多为嫡长子)。

2.旧时称嫡长子。

3.旧时无子者以近支兄弟或他人之子为后嗣，亦称“嗣子”。

既然袁枚说曹雪芹是曹寅的嗣子，那就说明曹雪芹的身份有两种可能性：不是曹颙，就是曹頫，二者必有其一，但无法确定是哪一个。这一条不能说明曹雪芹是曹寅的哪一个儿子。

（二）

那怎样证明曹雪芹是曹颙还是曹頫呢？请看以下的分析。

关于《红楼梦》的成书时间，按甲戌本（1754年批语）来说，一般不会晚于1750年。若按照“批阅十载”的说法，那就再倒退10年，到1740年左右开始，曹雪芹才开始创作《红楼梦》的。

在创作《红楼梦》之前，曹雪芹还有一个早期作品《风月宝鉴》，他就是在此基础上创作完成《红楼梦》的。也就是说，曹雪芹创作《风月宝鉴》的时候，比1740年还要早好几年。

据史料记载，曹颙死于1715年正月。一是人早死了，怎么会在25年后去创作《红楼梦》呢？二是假使曹雪芹的遗腹子成活，怎么会在15岁的时候创作《红楼梦》呢？

那曹雪芹既不是曹颙，也不是曹颙之子，似乎就是曹頫无疑了。但凡事往往会出现意外。在这个问题上，还真的出现了意想不到的事情。

书中的批语说，“曹雪芹”卒于“壬午除夕”，即乾隆二十七年农历1762年的除夕夜。曹雪芹怎么会又死亡一次，同一个人怎么会有两个不同的死亡时间呢？这就涉及到曹颙的“假死”问题，就是他的第一次死亡出了意外，是假的！

（三）

关于曹雪芹的两次死亡问题，在其好友的悼亡诗中披露出来了。在曹雪芹死后，敦诚曾写了《挽曹雪芹》的诗，很幸运地保存下来了，而且原稿和修改入书稿都保留下来了。

先看“修改入书稿”：

四十年华付杳冥，哀旌一片阿谁铭？

孤儿渺漠魂应逐（原注：[写此诗]前数月，伊子殇，[我]因感伤成疾。)，新妇飘零目岂瞑？

牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。

故人惟有青山泪，絮酒生刍上旧垌。

此诗的原稿是：

四十萧然太瘦生，晓风昨日拂铭旌。

肠回故垄孤儿泣（原注：[写此诗]前数月，伊子殇，[我]因感伤成疾。)，泪迸荒天寡妇声。

牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。

故人欲有生刍吊，何处招魂赋楚蘅？

不妨解读一下正式诗稿和原稿。

“孤儿”是指“幼而失去父亲的人”。《说文》中说：“孤，无父也”。《孟子·梁惠王下》中说：“老而无子曰独，幼儿无父曰孤”。此处可见，曹雪芹在“壬午除夕”死后，留下了一个孤儿。此时距离曹颙之死已经四十八年，显然此幼儿不是马氏的那个遗腹子。

“新妇”则是指曹雪芹临终前续娶的妻子。那个“孤儿”就是她所生下的，在曹雪芹去世后不久就夭折了。这个新妇最终没有给曹雪芹留下儿子。

这首诗里，透露出曹雪芹的死有很多疑点。

一是“四十年华付杳冥”，就是说曹雪芹有四十多年的大好时光“付杳冥”了，就是付给冥冥之中了。这个“杳冥”有四层意思：1、指天空，高远之处。2.阴暗貌。3.犹渺茫。4.谓奥秘莫测。就是说，曹雪芹有四十多年的诗句过着隐居的生活。

而在原稿中，这句是“四十萧然太瘦生”，是说曹雪芹在四十多年的时间里，过着象杜甫晚年一样飘零凄惨的隐居生活。这跟“四十年华付杳冥”所说的是一个意思。这就是说，曹雪芹有四十多年的隐居生活，是不能公开身份的。

从曹雪芹的卒年1763年倒推回四十多年，那就是1723年以前的数年，与曹雪芹死亡的1715年你十分接近！可见张宜泉所说的“曹雪芹年未五旬而卒”来看，曹雪芹从1715年，到1763年去世，这48年里一直过着隐居生活，也可以说，他在“死”后又活了48岁。

这在张宜泉《伤芹溪居士》一诗中是有记载的：“（曹雪芹）其人素性放达，好饮，又善诗画，年未五旬而卒”。因为张宜泉也是曹雪芹的好友，交往密切，知道他的底细，但在诗中为他隐瞒了真实信息。这与敦诚的做法是一致的。

这是疑点之一。

第二个疑点是诗的第二句“哀旌一片阿谁铭”和原稿里的第二句“晓风昨日拂铭旌”，都是说他死了，但“哀旌一片阿谁铭”却在追问，在灵堂和坟前的那一片铭旌上写的是谁的名姓呢？意思是，死者的铭旌上所写的不是曹雪芹的真实姓名！这进一步说明曹雪芹的死是假的，然后过着隐居生活，就是在“死”后又隐姓埋名地生活了长达48年！

在这么长的时间里，以他那样的文才，他能做什么呢？我想，除了终日奔忙为了饥外，其他的时间就是创作《红楼梦》了。这与书前所说的“披阅十载、增删五次、纂成目录、分出章回”是相符的。

敦诚在曹雪芹死后的挽诗里，虽有前后两稿，但大意相同。通过反复研读这（两）首诗，会觉得其诗里面的“四十年华”和张宜泉所说“年未五旬而卒”都不是曹雪芹的实际年龄，而是隐世后的时间，却他们却相互称为其年龄了！

第三个疑点是两首诗的第五、六句，“牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶”，是拿这两个人的生活的经历和死后的情景来比喻雪芹的一生：前半生象年轻有才的李贺一样，年纪轻轻就厌官离职、早早地去世（诈死）了，死后还成为人人称赞的“鬼才”。后半生就象放荡不羁的刘伶一样，以酒为伴，文才放荡，随死随葬，死后无法通过铭旌和墓碑来分辨他埋在何处了。

第四个疑点是这两个人的情况从某些侧面反映了曹雪芹人生的两个阶段：一是“假死”之前的曹颙——从小过着无忧无虑的生活，就像书中的贾宝玉一样，后来还接班当过织造官员，然后死去（炸死隐身）；第二阶段是“死”后的曹雪芹——假死后，在西山隐居，过着贫苦的生活，终日以酒为伴，泪水涟涟，坚持着将自己的经历写成书。结局就跟甄士隐是一样的，最终出家了。

《石头记》前八十回反映的就是自己前半生公开的经历，是幸福的阶段；而书前面的“锲子”所写的就是曹颙假死的原因和过程，以及“死”后出家为僧的生活经历，也就是八十回后所要写的内容。

对照曹家的历史，只有曹顒在任职两年后，年纪轻轻就在1715年“死去”了。而曹頫继任织造一职，直到1728年才被抄家治罪，回到北京。曹頫在1735年雍正死后，被乾隆赦免前罪，回复自由之身，此后再无史料的记载了。

通过对敦诚这首悼亡诗的分析，可以证实神秘的曹雪芹是一个“死而复生”的出家人，就是那个神秘死去的那个曹顒。不妨用《红楼梦》锲子中的那四句话来概括一下：

无材可去补苍天，

枉入红尘若许年。

此系身前身后事，

倩谁记去作奇传？

至此，曹雪芹的神秘身份被彻底解开，《红楼梦》里的许多疑点也就迎刃可解了。