这次行刑定义了一个时代。1793年1月21日，在他被全国代表大会721名代表中的693人，判定犯有叛国罪和危害国家罪的四天后，国王路易十六被送上断头台。这个可怕的事件发生在协和广场(以前的地方路易十五，很快成为协和广场)，并开始代表，在法国和国外，变化的性质的法国革命。当然，艺术家在当时描绘路易十六的死刑取决于他们自己的政治信念，或缺乏这些，他们的赞助人或观众的政治信念。许多欧洲人的主要情绪是，害怕这种暴力行为是其他暴力行为的前奏。这一点在英国版画《地狱般的挣扎》中清晰可见，一群魔鬼敲着鼓，吹着喇叭，在自由漂浮的单词?aira(“it’llbefine”，法国大革命的象征性歌曲)和vivelanation(“国家万岁”)之间游走。英国漫画家艾萨克·克鲁克香克强调了死刑的残酷性，他首先不准确地象征性地描绘了死刑的残酷性，在这幅画中，奥尔良公爵(尽管他支持革命，但在10个月后将被处以断头台)手持斧头压在路易斯的头上，而玛丽·安托瓦内特(9个月后将被处以断头台)恳求宽恕。几天之内，另一个cruikshank漫画出版了，路易斯被描绘成一个烈士站在断头台旁边，其新奇的工作方式(斩首机一年前才被发明，在1792年)被解释。

对路易斯被处决的恐惧，实际上常常夹杂着对执行处决的高效现代机器的恐惧。这种双重恐怖通常采取直截了当的形式，尤其是在18世纪90年代的英国版画中。

路易十六（路易十六为什么被送上断头台）

很多法国版画都支持路易是殉道者的观点ーー英国画家查尔斯·贝扎内克也是如此，他在路易上断头台的画像很快成为保皇主义事业的标志性人物。路易被描绘成一个沐浴在天堂光芒中的基督徒居家男人，而他的刽子手则摆出僵硬的姿势，眼睛避开观众。更加坚硬的断头台赫然耸立ーー尽管很谨慎，以免分散观众对背景中国王的注意力。

亲革命者对路易被处决的描述，如果有什么区别的话，比反革命的描述更可怕。只有文字说明的修辞让他们与众不同，就像这张来自蒙塔格纳德小册子的图片，这本小册子的标题是”戴王冠的江湖骗子的精神食粮:愿不纯洁的血液浇灌我们的土地。1793年1月21日，星期一，上午10点一刻，在协和广场上，这位曾被称为路易十六的暴君倒在了法律之剑下。”

当然，这里面没有“剑”——只有断头台，具有讽刺意味的是，路易十六帮助设计了断头台。作为一个对机械东西很感兴趣的业余锁匠，路易斯建议这个装置使用斜刃而不是新月形的刀片，以确保头部在第一次打击时就会脱落，不管脖子的形状如何。无论如何，路易自己的头部显然是在没有任何(机械)问题的情况下被砍下来的，你可以在下面浏览路易十六被斩首的其他照片。这些作品包括德国人乔治?海因里希?西耶夫金(georgheinrichsieveking)完全凭空想象的版画，以及1793年广泛流传的许多匿名的流行版画。西耶夫金一直支持革命，直到国王被杀。在这些作品中，同样的细节被一遍又一遍地重复(尤其是所有耸立的断头台象征)，仿佛艺术家和观众都在试图为这一震撼人心的事件找到一个地方，这一事件塑造了历史，重塑了现实。