这是非常著名的赫里福德世界地图，绘制于中世纪的1300年左右。也是目前保持最为完好的中世纪世界地图之一。或许你会觉得根本看不懂其中的图标，那是因为你并不理解当时人对世界的认识。

在古代中国人的方向观念里，北边是最尊贵的方向。这是因为中国世界主要位于北回归线以北，所以南方的季风带来的雨水和温暖意味着生机和财富。因，此南面之尊就有了王侯之位的意思。而对于北回归线以南的蛮族，中国人称之为北户，是因为他们不用尊重坐北朝南的建筑原则。

中世纪基督徒与穆斯林的世界观

克里特岛地图（克里特岛地图中文版）

但赫里福德世界地图是以东为上方向的。对于当时的伊斯兰教和基督教世界而言，东方是太阳升起的方向，也被尊为新生和生命的方向。所以是人间天堂的大体位置。反过来的西方自然是代表着死亡、没落与衰败，而北方意味着冰封和死亡。

从地图形制上看，这是一份非常典型的T-O地图：世界三分为亚非欧三块，尼罗河分开亚洲和非洲，顿河分开欧洲和亚洲，三洲之间是地中海和海上的诸岛。其他的O-T图上会有风带和温带的划分，这种画法更符合真实的比例。但是这份地图的相对位置却比较失真，其比例体现的是宗教的信仰和世界的相对位置，将宗教元素和现实地理位置融合到了一起。

典型的中世纪T-O地图

地图上的这个圆球代表着伊甸园

所以在这幅地图的最东端，玛利亚抱着基督耶稣的位置，就是伊甸园。上面有着亚当和夏娃被驱逐出伊甸园的那一瞬间的场景，这意味着人类堕落的开始。而与之相对的遥远西方是直布罗陀海峡上的赫拉克勒斯之柱。所以北方在全图的最左侧，而南方在地图的最右边。由此可见，世界的真正坐标方位，就是人们心中的信仰。过了赫拉克勒斯之柱，图例上就会写道：过了此地，什么都没有。可见当时人们对于大西洋以西的世界是缺乏认识。

英格兰和不列颠群岛位于一个香肠形的岛屿上，挤在地图的左下角。穿过英吉利海峡到了欧洲大陆之后，各种地理事物也会变得更加清晰和熟悉。

地图上的不列颠群岛位置

虽然大陆依旧是一个不规则、很失真的喇叭形，但是上面巴黎、罗马等城市的位置依旧依稀可见。在地图的南部，有地中海上一系列的小岛屿，包括马略卡岛、撒丁岛等海岛，还有三角形的大岛屿西西里岛。西西里岛的上边有一个子弹型的克里特岛，作者在上面画了一个地标：代达罗斯的迷宫。那里是米诺斯国王囚禁米诺陶洛斯的囚牢，也是雅典英雄提修斯建立功勋的地方。

在克里特岛的上面，地中海一分为二。右边是尼罗河出海口，左边是亚得里亚海和爱琴海。接着向左上方移动目光，就是有着太阳神巨像的罗德岛。在三角形欧洲大陆的最东端，就是欧洲大陆的东南角--君士坦丁堡的所在地。

地图上的耶路撒冷城造型

按照中世纪欧洲的观念，世界地图的中心就是耶路撒冷。在耶路撒冷周围，散布着以法连山、橄榄山、约沙法谷，以及西奈山，还有俄摩拉、索多玛等地。

距离耶路撒冷越远，地图上的景观就越来越离谱。很多地理事物都在中世纪欧洲人的活动范围之外，所以只能借助之前的希罗多德、普林丽等人的著作，乃至古希腊的神话。比如亚美尼亚附近绘有一条诺亚方舟、黑海东岸会有金羊毛......这显然源自古希腊伊阿宋探险的传奇。

地图作者也特意标注了诺亚方舟位置

地图上的印度位置

印度的位置有一只老虎和一只蝎尾狮在徘徊，亚洲中部有斯基泰游牧民在游牧活动。在地图的右边，中世纪观念的里的南边，是广大的非洲。

在埃及的位置有几个帐篷，象征着亚历山大大帝远征的痕迹。在地图更加偏南的地方，还有一些无头人、眼睛和嘴巴长在胸口的人、翘腿人、无耳人、独腿人等族群。

地图上所描绘的非洲独脚人

虽然罗马帝国时代的地图已经失传，但是中世纪的绘图人依旧以罗马帝国严谨的绘图技术为楷模。地图的左上角有这样一段图例：尤里乌斯-凯撒决定开始测量地球上的大陆。他还派出了人马前去各个方向测量路程。

在地图的右下角有一个对着怪物挥手的骑士。到了地图的左下角，有打扮成教皇模样、正在接见派出的测量员，并下达了“深入世界各地，向元老院报告世界各地的情况”。奥古斯都、凯撒和基督耶稣的形象出现在同一图中，似乎体现了“归上帝的归上帝，归凯撒的归凯撒”的原则。

躲在地图一角的罗马皇帝屋大维

由于受制于自身的知识水平和活动范围，所以很多亚欧大陆的知识空白需要靠古典学、文学乃至神话去填补。这就是整份地图显现文化层叠特点的原因。但是地图是按照耶路撒冷为中心向四周铺展的，所以离信仰中心越远，就越容易被画成比例失衡的状态。

整幅地图都在表达中世纪的基督教世界观

整个世界地图体现出的世界里，有一部分知识来源于修道院对古代知识的保存，一部分则是来源于十字军东征时。但地图本身还是起到串联性作用的，体现了中世纪时代驳杂而斑斓的知识谱系。