了解历史的人都知道，只有开国皇帝或有特殊贡献的皇帝的庙号才能称为祖，而其他皇帝只能称为宗。凡人尚且如此，神仙自然也不例外。能在名号里带个“祖”字的神仙，绝对是厉害人物。那么，西游记里一共出现了几位祖师呢？

第一位：如来佛祖——释迦牟尼

如来佛祖的名号那是相当响亮，不仅在西游记里是自带光环的人物，就是在现实中也是无人不知无人不晓。孙悟空第一次见到如来时，还是个刚出道的小年轻，在如来手下吃了大亏，才知道天下还有这么厉害的人物，自己那两刷子在人家面前根本不值一提，也就慢慢学乖了。

第二位：万佛之祖——燃灯古佛

燃灯古佛是佛教排名第二的祖师，其在佛教的地位仅次于如来佛祖，是过去的千佛之一，在某一世还曾为如来授记，预言他将来会成佛，算得上是如来的师傅。燃灯古佛因其出生时身边的一切光明如灯，故名燃灯，又名定光佛。他是三世佛中的过去佛，主修过去，在佛教的地位非常尊崇，因此被称为万佛之祖。

燃灯古佛在西游记中出现的次数不多，孙悟空偷吃仙丹时，太上老君在阁楼上和燃灯古佛论道。在唐僧师徒取经回归时，燃灯古佛因知晓他们所取的是无字真经，便派自己的徒弟变成大鹏叼散了真经，提醒师徒真经有假。

第三位：东来佛祖——弥勒佛

在西游记中，东来佛祖在降服黄眉老怪那一难中出现，是个和蔼可亲的喜庆形象，手里拎着一串佛珠，挺着一副大肚腩，笑容可掬，平易近人。但不能因为他平易近人就小瞧他的身份，他的本名叫弥勒佛，在佛教中的地位排第三，仅次于如来佛祖和燃灯古佛，连大名鼎鼎的四大菩萨也远不及他，所以连爱开玩笑的孙悟空见到他也尊称一声佛祖，丝毫不敢放肆。

弥勒佛是三世佛中的未来佛，现菩萨相，又称“弥勒菩萨”，是如来佛祖在婆娑世界的继承人。《佛说弥勒下生经》中说，弥勒菩萨生在兜率天，在弥勒内院弘法，在如来佛祖入灭五十六亿年后降世，在龙华树下修成正等正觉，宣讲龙华三会，度化众生。因而，其地位之尊崇自不待言。

第四位：道祖——太上老君

在西游记里，太上老君无疑是被孙悟空祸祸得最惨的一位，仙丹被偷吃了无数，连炼丹设备八卦炉也被推倒了，所以在孙悟空与二郎神斗法时，太上老君拿出金刚琢偷袭他，算是给自己出了一口恶气。后来孙悟空随唐僧取经，他的坐骑青牛精与身边童子下界为妖，孙悟空也没少给他添麻烦。

作为道教的祖师爷，太上老君的地位那是不用多说的，不管是现实还是西游记里，都是一个大佬级的人物，即便与如来佛祖相比，其知名度不说是有过之而无不及，至少也是不逞多让，也就不用赘述了。

第五位：悟空师傅——菩提祖师

第五位自然就是孙悟空的授业恩师菩提祖师了，正是他教给了孙悟空七十二变和长生不老术，让天生地养的猴子有了通天彻地大闹天宫的本事，点顽石以成真金，真可谓是天授异人。这样的老师不管谁遇到，都是天大的福缘。

在西游记中，菩提祖师能耐很大，是个儒释道三教皆通的全才，但也非常神秘，神龙见首不见尾，既不媚道也不媚佛，神鬼不惹天庭难拘，独自隐居在西牛贺洲方寸山，在如来佛祖眼皮底下开馆授徒，教的还是道家仙术，居然没有引起如来的反感和制止，足见厉害。

第六位：地仙之祖——镇元子

镇元子号称地仙之祖，又名与世同君，其在道家的地位非同小可，是可以与“三清”并称的大佬级人物，虽然稍逊三清，但仍然相当厉害，神仙们受不起他的香火，所以只将“天地”二字供奉，而其中的地还有点勉强，可见其地位之特殊。

镇元子的道场在西牛贺洲万寿山五庄观，虽然地位和辈分很高，但其本人似乎寂寂无名，即便在道家体系中的存在感也并不强，之所以名声在外，是因为手里有一株先天至宝人参果树，这不是一般的水果，是一种能与王母娘娘的蟠桃和太上老君的仙丹相媲美的灵果，吃了能让人长生不老。取经“三基友”偷吃了人参果，吃了不少苦头。

第七位：九天荡魔祖师

九天荡魔祖师又称真武大帝，原本是紫薇大帝麾下的北极四圣之一，后来通过斩妖除魔积修功德，逐渐进阶为天尊级的大神，从名号上也能看出地位比较尊崇。

在西游记中，猪八戒曾提到过这位大神，不过猪八戒也明确表示，自己并不惧怕他，那是因为当年两人曾做过同事，而且猪八戒还是北极四圣之首，地位还在其之上，只是后来人家升了官，他自己降了职而已。

除以上几位祖师外，西游记中还有几位有资格称祖的大神，如太乙救苦天尊、九天应元雷声普化天尊，以及神秘的乌巢禅师等，虽然他们级别够，但却有实无名，名号中并没有“祖”字，因此并未罗列。