1947年的印度制宪会议，着手准备印度从大英帝国独立之后的一系列棘手问题，会议上一致通过印度的新国旗。

印度国旗是橙白绿三色背景。正中间的标志看似一朵绽放的蓝莲花，但仔细观察不难认清是一个车轮子。轮子的来头不简单，印度人称作“阿育王法轮”！

印度国旗

法轮在佛教里是正法之轮，象征着佛陀说法，圆通无碍，能解脱众生的一切烦恼。之所以叫“阿育王法轮”是因为阿育王把轮子的印象传播出去。

其中轮子的24根轴条代表一天24小时，寓意着前进转动不停，好像中国人理解的“天行健，君子以自强不息”。

说起阿育王，除了佛教徒，国人可能会很陌生，但在印度他是无人不知的伟大国王。

印度在历史上只是一个地理概念，内部邦国林立从没形成大一统，唯有阿育王差点完成这项功绩。印度历史上屡次在西北部遭遇外侮的轮番入侵，因此印度有“人种博物馆”之称。如果要问印度人，历史上哪位国王能代表印度？不同种姓、民族、宗教都会不假思索回答是阿育王！

阿育王的一生跟佛教有千丝万缕的关系。

佛经流传着一个故事，佛陀在世的时候，有一天到王舍城化缘，彼时有一个叫毗阇耶的小孩正在玩泥巴，他看到庄严相好的佛陀迎面而来，心里生起汹涌澎拜的崇拜之情。他激动得从地上捧起一抹泥土，作为宝贝送给了佛陀。并礼赞佛陀：自然大慈悲圆光庄严身，已远离生死我今一心念，以心念佛故捧沙以供养！

佛陀

佛陀以慈祥的目光接受了小孩的供养，并且告诉他的弟子阿难，这个天真无邪的小孩子今天别无所求的供养，虽然只是一抹土，但是我离世后百年，小孩会凭着功德转世为转轮圣王，建立八万四千佛塔，成为佛教史上有名的法王。

佛陀灭度的两百年后，阿育王出生在华氏城的帝王家。

前半生是阿修罗

一百年前，马其顿的亚历山大大帝来到了印度河流域，在西北的旁遮普地区，驻扎了一支军队。阿育王的祖父月护王，率领当地的印度人反抗希腊人，结束了塞琉古王朝在印度的统治。因为月护王出生在一个养孔雀的家庭，所以人们把月护王建立的新王朝称作孔雀王朝。

阿育王的父亲宾头娑罗，继续领导孔雀王朝扩张到恒河平原，孟加拉湾，德干高原以及阿拉伯海。

阿育王出生在一个徐徐上升的帝国，命运给予他大展拳脚的机会。传说阿育王是有佛性善根之人，可他的前半生是公认的“黑阿育王”，像凶狠好斗的“阿修罗”。阿育王的性格问题要追溯到他的童年。阿育王的形貌不佳，父亲宾头娑罗是外貌协会，自然没有得到父王的宠爱。皇兄弟吃金银器盛的佳肴，他只能捧着瓦器吃手抓粳米饭。不公平的原生家庭待遇，使年轻的阿育王黑化，养成心狠手辣的行事风格。

电影《阿育王》

对兄弟的嫉恨在适当的时机终于爆发，首都华氏城上演一场印度“玄武门之变”。他设下机关谋杀同父异母的哥哥修私摩，并在随后的内战中逐一击破其余的兄弟，王位争夺战的胜利没有使阿育王手下留情，他把兄弟、政敌通通处死斩草除根。

践位后阿育王继续对内进行高压政策，他按照印度描述的地狱制造使人瑟瑟发抖的刑具，他动辄烧死宫女、他曾一怒之下斩了五百位大臣的人头。更传闻阿育王早上起床后要进行鞭打的刑罚，发泄暴戾才能安心就餐。依我们的观念，童年的不幸要阿育王一生来治愈，甚至可能阿育王毕生都是暴君，但事情发生了转折点。

后半生是法王

孔雀征服扩张的宏图伟业即将进入尾声！根据佛教文献记载，东边的羯陵伽国威胁到孔雀王朝。阿育王决定出兵讨伐，这场一共动员了几十万人的战争，搁在漫长的印度里也是一场盛大的鏖战。国力处于鼎盛的孔雀王朝取得最后的胜利！战争的代价很惨重，阿育王领兵杀了10多万羯陵伽国士兵，押送15万俘虏，孔雀帝国这边也死伤10万。至此一役，整个南亚次大陆除了南部的迈索尔地区之外，都纳入在孔雀王朝之下，版图在英属印度前最广阔。

孔雀王朝的版图

孔雀王朝的扩张画上了句号，按人性来说，国王会摆出一款天下地上唯我独尊的姿态，但此时阿育王的精神世界发生了根本性的转变！佛性伴随着过往的功德水萌芽！他目睹了刀兵灾的悲惨与酷烈，无辜的众生被血腥屠杀，顷刻间妻离子散，对众生的悲悯从心里萌生。早前阿育王一直跟佛教僧人保持交往，他对征服羯陵伽国的杀戮表示忏悔，在高僧优波笈多尊者的教导善诱下，皈依佛教。

阿育王皈依佛教是一次华丽的转身，从黑阿育王变成白阿育王，从阿修罗变成护法明王。在中国人的历史观里，唯有文治武功双全的时代，才能称为盛世。到此古印度的盛世正式来临了！

阿育王法敕拓本

他颁布了著名的阿育王法敕，建造从阿育王柱分布在印度19个地方，柱头是威猛的四头狮子，法令可写在柱身。在法敕里阿育王自称“天亲仁颜大王”，他劝勉臣民：

孝敬父母、慈悲待人

禁止杀生祭祀、以及不必要的杀生

善待一切众生，包括动物

...

以上是倡导佛教精神，阿育王还大力推动社会福利，创立平民医院、修建旅舍、栽树得荫...

阿育王说，“一个人往往只看到他作了什么善事，而看不到他作了什么恶事。虽然恶事难以看到，但这是必须看到的，如果它是粗暴、残忍、愤怒、骄傲、嫉妒，那么就叫作堕恶道。让我不要因此缘故而屈服吧。那是应当坚决看清的：这是为了此世的利益，或者勿宁说这是为了来世的利益。”

虔诚的佛教徒

阿育王统治下的孔雀王朝是人民的盛世，更是佛教的盛世。

佛教经过两百年的流传，内部派系分裂，外道邪说掺杂，凡人的见地难以分辨是非。阿育王为此请目犍连子帝须为上座，并召集了六万出家人举行佛教历史上第3次佛经结集。重新确立佛教三藏的权威性，还驱逐混入佛教内部骗吃骗喝的假僧人。

佛教也凭借着这位伟大的法王，从地方性的宗教变为世界性的宗教。第三次结集后，阿育王作出又一个重大决议，挑选十几名高僧往四面八方传播佛教。佛陀在阿育王的背书下传播到克什米尔、缅甸、伊朗...其中阿育王心爱的儿子、目犍连子帝须的高徒摩哂罗携带一根树枝——来自荫护释迦牟尼佛悟道的菩提树，跨过海峡来到锡兰（斯里兰卡），传播佛陀遗教，栽种了至今还存在的菩提树。

阿育王寺

阿育王一生修建多少座佛塔已经不可考究，传说八万四千座，但这个一个虚数。阿育王佛陀用作收藏供奉佛陀的舍利。他还把佛陀的舍利赠送给邻国，作为弘法的礼物。中国宁波的阿育王寺，传说地下收藏了阿育王使者送来的舍利，西晋慧达路过此地，机缘巧合重新发现发光的舍利，才有后来阿育王寺的修缮。

阿育王在位期间，身体力行佛陀的教导，他放弃了过往狩猎之乐，亲自朝圣、勘定释迦牟尼佛的胜迹——鹿野苑、菩提伽耶、蓝毗尼...在建立佛塔作为标志，这就是后来的印度佛教八大圣地。

阿育王说他不想佛陀的遗迹湮没在历史洪流：“我欲于佛行、住、坐、卧处悉皆供养，又欲作相令未来众生知佛如来行、住、坐、卧所在之处。”

印度自古以来，宗教的辩论斗争异常激烈，辩论落败的一方甚至要割舍。虽然阿育王皈依佛教，但是他没有迫害异教徒，非但如此还慷慨解囊资助婆罗门教、耆那教。

他包容并蓄，慈悲对待众生。

尾声

阿育王有大梵天般的享受，有号令天下的权威。但正如蒙田说：“老年有这么多缺陷和愚蠢，又这么容易受人耻笑。一个老人能够得到的最好收获不过是家人的仁慈和爱，统领和敬畏已不再是他的武器。”

在人生的尽头，阿育王卷入血腥的权利斗争被王太子软禁。他已经一无所有，只剩下盘里的半颗菴摩勒果。人生如此大的落差，如若凡人来承受会不堪其苦，但是对于经历了风风雨雨的阿育王来说，这并未使他对佛法丧失信心。他捧着半颗菴摩勒果，拿去供养僧人，许下人生最后的愿望：

愿我今生所作功德，来世不求生帝王家或作天上的梵王，来世我只愿身心自在速成正果！

阿育王

阿育王逝世后，孔雀王朝迅速迎来衰落，不到50年的时间被熏迦王朝所取代。

印度再次被整合要等到两千年后的英国人来临。

而佛教重新回到印度的边缘位置，但在阿育王的护持下，佛法的种子已散播到全世界。

后世对阿育王几乎是是一面倒的正面评价，人类对贤明的君主总会不吝赞美！

《阿育王经》记载着世人赞颂他的经偈：

大圣孔雀王知法大饶益，以塔印世间舍恶名于地，得善名法王依法得安乐。

历史学家认为：“在古今中外千万个帝王的名字当中，阿育王之名独璀璨夺目，从伏尔加河流域以迄日本，对彼无不敬仰。”

阿育王缔造了人间佛教、非暴力、宽容的盛世，在历史的长河里是唯一！

“护法明王”阿育王得此殊荣，实至名归！这盛世，名副其实！

参考资料：

《阿育王经》

《阿育王传》

《印度佛教是》渥德尔