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汉朝

公元前202年~公元220年

秦灭亡之后，西楚霸王项羽重建封国制体系，分封十八诸侯。但项羽分封不公，刘邦、田荣等诸侯继而起兵反抗，演变成楚汉战争。公元前202年，汉王刘邦击灭项羽，受诸侯拥戴为皇帝，开启汉朝，成为中国历史上第一个在黄河流域和长江流域实现真正统一的帝国。

一般认为，汉朝主要可分为两个时期，分别为西汉和东汉，合称两汉。中间经历了王莽篡汉建立新朝（9年－23年）与更始帝时期（23年－25年）。

西汉时期

西汉时期，汉文帝、汉景帝推行休养生息国策，开创“文景之治”；之后汉武帝即位，实行推恩令、“罢黜百家，独尊儒术”、加强中央集权，并派张骞出使西域沟通中原与西域各国的联系开辟丝绸之路，同时北击匈奴，东并朝鲜，攘夷扩土成就“汉武盛世”；后至汉宣帝时期国力达到极盛，设立西域都护府，将西域纳入版图，开创“孝宣之治”。后汉元帝即位，皇权旁落、外戚与宦官势力兴起，西汉开始走向衰败，又历经汉成帝、汉哀帝、汉平帝。公元9年，汉元帝皇后之侄，外戚王莽夺取政权，自立为帝，改国号为“新”，西汉灭亡。

东汉时期

至新朝末年绿林赤眉起义爆发，西汉宗室刘秀趁势而起，于公元25年重建汉朝，定都洛阳，史称东汉。刘秀息兵养民，开创“光武中兴”；后汉明帝、汉章帝沿袭其轻徭薄赋政策，出现“明章之治”；到汉和帝继位，其军事上迫使匈奴西迁、班超将丝绸之路延伸至欧洲，在西域经营三十多年使中原和西域的文化进一步融合，东汉国力趋于极盛，史称“永元之隆”。然而，东汉中后期太后称制、外戚干政，幼君多借助宦官才能亲政，朝政日益腐败，史称戚宦之争。汉桓帝、汉灵帝在位时期，昏庸无道、横征暴敛、卖官鬻爵，农民在多重残酷压榨下不堪重负，公元184年爆发黄巾之乱，朝廷令各州郡自行募兵，方将民变基本平定，却导致地方豪强拥兵自重。公元190年，军阀四起，天下大乱。公元220年，曹丕篡汉，汉朝灭亡。

汉朝时期，其文化统一，科技发达，在中国历史上有着承先启后的重要地位。这一时期，汉民族以及周边的民族文化进一步奠定；儒家文化特别是西周文化和春秋经成为当时和日后的中原王朝以及东亚地区的社会主流文化，汉文化圈正式成立。自汉朝以后，华夏族逐渐被称为汉族，汉人成为中国人的自称，隶书亦被定名为汉字。汉朝更是被认为是中国历史上最强盛的朝代之一，其归属感之强，至五代十国时期仍有以刘氏后裔身份建立的割据政权南汉。

重要历史事件

鸿门宴

鸿门宴是指公元前206年于秦朝都城咸阳郊外的鸿门举行的一次宴会。

参与双方为两支抗秦军的领袖项羽及刘邦。此前楚怀王熊心曾与诸将约定“先入关中者王之”，刘邦因率先进入关中灭秦，欲在关中称王，引发了实力强大的项羽的不满。刘邦因自忖实力不及项羽，欲将关中的统治权出让给项羽，项羽设宴招待，其亚父范增欲杀刘邦，最后樊哙带剑执盾闯入，刘邦始得乘隙脱险。

这一段史实载于司马迁《史记》，极为精彩，流传不衰，成为后代小说、尤其是戏剧的优秀素材，不断在舞台上搬演。后人也常用“鸿门宴”一词比喻不怀好意的宴会。

垓下之战

垓下之战是指公元前202年，在楚汉战争中，楚汉两军在垓下进行的一场战略决战。

主要参战人物有项羽、刘邦、季布、张良、桓楚等，刘邦联合韩信、彭越等人以五路大军共同发动了对项羽的最后合围，楚军约10万人全军覆没，项羽更是在乌江边自刎而亡，汉军大获全胜。

垓下之战结束了秦末混战的局面，统一了中国，是楚汉相争的终结点，也奠定了汉王朝四百年基业，在中国历史上具有里程碑意义。成语“四面楚歌”也出自这一场战役。

文景之治

文景之治是指公元前180年至公元前141年，西汉汉文帝、汉景帝统治时期出现的治世。

汉初，多年战乱导致社会经济凋敝，民不聊生。为改善民生，巩固统治，汉文帝、汉景帝推行“无为而治”的统治思想，采取“轻徭薄赋”“与民休息”的政策，倡导“以农为本”，鼓励农民发展农业生产，减轻田赋税率，改十五税一为三十税一，使得社会生产得到较大发展，人民生活水平得到快速提升，社会上呈现出一片繁荣富庶的景象，史称“文景之治”。

文景之治是中国历史上经济文化飞速发展的一个时代，也是中国封建历史上的第一个太平盛世，其为后来汉武帝征伐匈奴奠定了坚实的物质基础，对以后的贞观之治、康乾盛世等起到重要的借鉴作用。

七国之乱

七国之乱，又称七王之乱，是发生在中国西汉初期公元前154年（汉景帝三年）的一次诸侯国叛乱。

汉高祖刘邦在建国之后，采取郡国并行制，分封了许多同姓诸侯，到最后，这些诸侯们的领地共二十余郡，而朝廷只有十五郡，手握不小的权力，处处与朝廷对抗。至汉景帝初年，御史大夫晁错向汉景帝建议加强中央集权，实行削藩政策，景帝听从，引起那些早已心怀不满的诸侯王们的反抗。吴王刘濞、楚王刘戊以“诛晁错，清君侧”为口号联合其他七国藩王起兵，迫使景帝在众臣的压力下腰斩了晁错。然而七国之乱并没有因此而停止，吴王还自立为帝。景帝终于下定决心武力镇压叛乱，派太尉周亚夫、大将军窦婴率军镇压，用了3个月的时间，平定了叛乱。

七国之乱是地方割据势力与中央专制皇权之间矛盾的爆发。七国之乱的平定，标志着西汉诸侯王势力的威胁基本被清除，中央集权得到巩固和加强。