涉及到古希腊人和他们参与的历次战争里，特洛伊战争是非常有名的一场旷日持久的战争，战争的双方是希腊人和特洛伊人。而记载这场战争的文本资料中，以盲诗人荷马所作的《伊利亚特》和《奥德赛》最为重要，其他讲述了特洛伊战争的则包括《库普利亚》《厄提俄皮斯》《小伊利亚特》《伊利昂的毁灭》《返乡》和《泰列格尼》等6部诗篇。但这场战争是否真的存在；如果存在，它的起因、经过以及结局又究竟是什么样的，真相却再也无法无限还原。

一般的说法认为，特洛伊战争是指以争夺世界上最漂亮的女人海伦为起因，以阿伽门农（Agamemnon）及阿基琉斯（Achilles）为首的希腊军进攻帕里斯及赫克托尔为首的特洛伊城的一场攻城战。然而在实际上，这场战争其实是希腊人发动的一次殖民战争：他们一心想要把地中海沿岸最富有的地区特洛伊城占为己有，于是以海伦为借口发动战争——很显然，在史诗中，特洛伊战争失去了很多真实面貌。

鉴于希腊神话中也提到了特洛伊战争，而《伊利亚特》和《奥德赛》这两部史诗对战争又有着很多描述。那么，特洛伊战争究竟是历史，抑或仅仅是存在于神话或者诗篇中的战争呢？如果特洛伊战争是真的，那么，它到底是怎样的一场战争呢？

在《特洛伊战争：旧史新解》中，美国历史学家和古典学者巴里·施特劳斯试图以他的方式来解开战争背后的谜团和真相。他既考察了荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》两部史诗以及其他诗篇，又结合考古发现，试图找出更多的线索对战争进行佐证。这样一种竭尽全力想要演绎历史真相的方式显然颇具先驱性与挑战性。合适、准确与否姑且不说，但这样一种探索的勇气和尝试无疑是值得惊叹的。

迄今为止，特洛伊战争的真实存在已经得到了越来越多的证实：海因茨·谢里曼在19世纪下半叶的考古发现证明了荷马史诗的基本描述，也就是说这场战争的基本事实确切无疑。但具体发展经过，也就是战争的完全真相显然已经无从得知。而巴里·施特劳斯的工作，就是“重现”这场战争的前前后后。他会成功吗？

战争是什么？就概念而言，战争是一种集体、集团、组织、派别、国家、政府互相使用暴力、攻击、杀戮等行为，是敌对双方为了达到一定的政治、经济、领土等目的而进行的武装战斗，通常被视为政治和外交的极端手段。特洛伊战争当然也是这样。不同于神话和史诗中对特洛伊战争起因的描述，巴里·施特劳斯认为，特洛伊战争其实是希腊人——准确地说是迈锡尼人；或者如荷马所说的阿开奥斯人、达南人、阿尔戈斯人——出于劫掠的需要而发动的一场侵略战争、殖民战争；而特洛伊人则处于反抗的一方。

对这场战争，巴里·施特劳斯将史诗的记述为基本依据，结合考古资料以及其他信息、研究成果为辅助，身临其境般对战争作了一次“现场报道”，这样的尝试所体现出来的勇气、信心在某种程度上无疑应该被肯定——发生在3000前的这场战争，所有的一切确实都足以引起更多的好奇心。而且很显然，巴里·施特劳斯的“还原”已经非常小心翼翼了，他是想要尽可能接近于历史真相，为此还使用了大量的“证据”。

至于效果如何，显然又是一个见仁见智的问题——至少，巴里·施特劳斯已经尽可能做得很不错了。