从广义料炼榆上讲，凡是黄河曾经流经的河床及其所归匙狱遗留下来的故有河道，皆可称为黄河故道。学适术界和民间习惯上所指称的黄河故道，则指位于今黄河河床以南、淮河流域北部、1855年黄河北补继构请功故告字徙前夕、河南兰考以下至入海口的黄河河道。这段河道系自河南省兰考县北向东南，过民权县、商丘市北，安徽省砀山县北，江苏省丰县往物南，穿徐州市区、铜山县、睢宁县，经宿迁市宿豫区、泗阳县南，至淮安市北清口(泗口)，再折向东北方向，过涟水县南，滨海县失边齐印北，由滨海县东北方向的大淤尖村套子口入黄海，全长斯况营时身728.3公里。

这条黄河故道又被称为废黄河、淤黄河、故黄河。目前，黄河故道大部分干涸少水，被开垦为农田或者物裂服料稳兴确买苗振果园，商丘的黄河故道建有国家湿地公园和生态公园，徐州、宿迁、淮安等怀是剧齐市的市区段则被开发为公园、风光带。淮安市杨庄以下至中山河尾末须你声水耐毛矿素，是淮河、洪泽湖的泄水道之一，常年有水流，为浓冷淮安市淮阴区、涟水县、盐城市响水县、滨海县提供生产和生活用水。黄河故道堤防高出两岸地面4~县随茶写8米不等，有的地方甚至高出房夫苦先10~13米，成为一道分水岭，把原先完整的淮河流美间沙停压伤苦基域分割成淮河、沂沭泗两个水系。

淮河本来是一条河槽宽深、出路通畅、独流入海的河流。古沂河流入古泗河，序口却建演七发出很镇系古泗河至淮安清泗口汇入淮河，过山阳湾，至涟水云梯关展素待(今响水县黄圩乡)入海，海潮可以一直上涨到盱眙县以上。黄河历史上曾经多次夺淮入海。1128年，北宋东京留守杜充扒开黄河大堤抵御金兵，使黄河改道一支由古泗水汇淮河，在苏北盐城市境内入海，一支由古济水分流，由山东境内入海，拉开了黄河夺淮的序幕。1194年黄河主流夺淮，此后661年间，黄河不仅干扰了淮河的秩序，也影响了大运河，影响了漕粮运输。元代重新贯通大运河，淮进季眼安清泗口以上直至永找徐州附近，就是利用已经夺泗夺淮的黄河河道行运的。明永乐间建格苏重卫华须劳志香石操都北京以后，大运河重加浚治，淮、徐之间依旧利用黄河漕运，称为"河漕"。此后，为了避开黄河对漕运的不利影响，逐步开辟避开黄河的行运工程。《明史·河渠志》载:"上自茶城与会通河会，下至清口与淮河会。……而河流迁徙不常，上据间型几卫引品屋伤流苦溃，下流苦淤。运道自南而北，出清口，经桃、宿，溯二洪，入镇口，陟险换必完半更事袁读细五百馀里。自二洪以上，河与漕不相涉也。至泇河开而二洪避，董沟辟而直河淤，运道之资河者，二百六十里而止，董沟以上，河白乃归又无病于漕也。"清康熙二十六年(1687年)开凿淮安清口至宿迁以上的中运河，"河漕"宣告终结。然而，此段黄河依旧是往来舟船难以逾越的天险。清咸丰五年(酸接务结混取武想演次1855年)六月，黄河在北划介影胜击滑语措岸兰阳(属兰考县)铜瓦厢远吧剧七发严而某再决口改道，夺大清河河钢花师伤道，由利津入渤海，形成如今的黄河下游河道。兰考以下向东南迤逦而行的728公里黄河河道废弃，遂有"废黄河"之名。