不知不觉中，印度已经成为了全球疫情最严重的国家。印度不是号称亚洲强国吗？印度不是在大量出口疫苗吗？为何连自己的疫情都控制不住？这不得不让全世界的人们重新审视下这个所谓“象国”，他拿什么和中国竞争呢？

印度，是一个十分奇葩的文明古国。印度的历史，比中国更加久远。早在5000年前，印度河流域就出现了城邦国家，人们将之命名为“印度河文明”。上天给与了印度得天独厚的文明发展条件，如充足的水源——印度河和恒河，辽阔的大平原，适合农作物生长的气候条件。

因为以上的条件，印度半岛的人口在历史上长期位居世界前列。在孔雀帝国时代，印度的人口达到了3000万，到莫卧儿帝国时代突破了1亿人口，1800年突破了1.8亿人口，仅次于中国。拥有辽阔的发展空间，丰富的资源以及众多的人口，印度完全拥有成为了世界性强国的条件。

然而，印度5000年的历史上，只建立了孔雀帝国和莫卧儿两个大一统的帝国，这两个帝国的面积也不过是400多万平方公里。印度历史上长期处于分裂的状态，民族成分也十分复杂，严重限制了印度的外向扩张。相比于政治、军事上的无能，印度的文化更具有扩张性，印度的泥婆罗文化和佛教影响到了整个亚洲，几乎整个东南亚都曾纳入印度文化圈的范围。

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那么问题来了，印度为何难以成为一个影响全球的强国呢？

我首先想到用汤因比的挑战与应战理论来解释这个问题。相比于西亚、欧洲和东亚，南亚的自然环境实在是太优越了。其中的内部发展条件我就不用再次重复，这里讲一讲印度文明的外部环境。印度北部是青藏高原、南部是印度洋、东边是东南亚热带雨林，这三个方向都是天然的屏障，不会对印度次大陆产生任何军事威胁。印度唯一的威胁来自于西边，尤其是西北的地理缺口，中亚、西亚和欧洲的民族都可能从这里打进印度。

对比一下，中国绵延万里的农牧交界线，都面临着游牧民族的冲击、威胁；西亚更是四面受敌，危机四伏；欧洲也面临着北方蛮族的威胁。所谓“生于忧患，死于安乐”，这些充满危机的文明反而在发展壮大。如历史上最早的青铜冶炼和铁器冶炼技术出现于西亚，这和这里恶劣的国际环境密不可分。

印度呢，其环境实在是太优越了，因此这里的民族并没有多大的危机感。由于印度古代的生态环境十分原始，森林密布，也使得印度的民族充满对大自然的崇拜，其中产生的宗教也是十分温和的，基本都是主张顺应自然，反对过度改造自然，佛教也好、印度教也好，都是如此。这些宗教也让印度民族更加温和，他们在生活上自给自足，无需外求，乐天知命。

然而，正是因为缺乏危机感，才导致印度一次次被外族所攻入。早在3000年前，雅利安人就从中亚草原攻入印度，在印度建立了种姓制度，印度土著居民成为了奴隶。公元55年，大月氏人也从中亚攻入印度，在印度河流域建立了贵霜帝国。5世纪时期，嚈哒人又攻入了印度西北。此后，突厥人、阿拉伯人、蒙古人相继到来。印度最终在13世纪后被伊斯兰教的民族统治了。

如此多的外族不断涌入印度，但是他们却并未被印度的本土文化所同化。那么，其结果就是外来文化和土著文化，游牧民族和农耕民族之间产生了巨大的矛盾。从雅利安人进入印度以来，印度内部的民族矛盾、宗教矛盾、等级矛盾就十分尖锐。严重的内部矛盾拖累了印度，也导致印度难以整合为一个大一统的帝国。

而如此多的外族进来，很快又被印度的优越生活腐化。每一次民族入侵后，印度都会出现上百年甚至几百年的边界安定情况。在这么长的时间内，印度内部的政治、军事并没有长足的进步，而亚洲内部的情况早已不同往日。中国的边界情况远远严重于印度，我们几乎每一年都面临着游牧民族的冲击和威胁，自己如何才能安定呢？

最终的结果就是，印度西部的印度河平原成为了外族的聚居地，这里最终成为了伊斯兰教的大本营。而恒河平原因为收到外族的冲击较少，印度的印度教文化得以保存下来；当然，印度半岛南部地区，因为环境更加原生态，是的许多古老的民族能够在此繁衍生存下来。如此的印度，必然难以统一。

及时在统一的莫卧儿帝国时代，印度也因为严重的宗教斗争而消耗的大量的精力，最终导致帝国四分五裂。此后西方殖民者趁虚而入，各个击破，让印度彻底沦为了殖民地。1947年，英国人顺水推舟，实现了“印巴分治”，这既是英国的人的阴谋，也是对印度客观现实的承认。

人们往往将中国和印度的竞争称之为“龙象之争”，两者都是发展中国家，两者的土地都比较广阔，两者的人口都很多。但是两者的民族气质却完全不同。中国人的危机感远远高于印度，这也是中国近代没有沦为殖民地的一个重要原因。印度是大象，他生活中几乎没有天敌，无忧无虑；中国是龙，生活在变幻莫测的海洋中，危机四伏。中国古代，长期都是世界性的大国，因为我们的危机感十足，懂得居安思危，不断发展自己。