每自东南门入，循小径西北行。左则秦淮河，河水潺湲，波纹微漾。有翁数人，悠然垂钓于柔柳之荫。右则石头城，城墙突兀而起，高五丈余。细观乃锲山成壁，阙处补以砖石。山乃清凉山，古名石头山，吴大帝初建关塞处也。前行里许，见城墙壁上露一方石，形似人脸，备目鼻口而似眇一目。其下数丈外有一清池，约亩许，水明若镜。合二景而名之曰：鬼脸照镜。亦园中一奇也。余行至此，常坐于池西，与“鬼脸”对，黙然玄想，若晤老友状，意颇有趣。

壁上人赧然曰：“卿言是也，我果此山主也。卿毋过谦。若论已历岁月，我固长卿远甚；然以寿命方之，吾尚年少，而卿已花甲，作祖称翁矣！矧卿与吾颇有缘。何也？我之体以石为骨，以土为肌，草木为毛，天道权舆，阴阳造化，方得具此七窍，而一目尚眇。吾貌固丑，然受日月光华既久，而灵生焉。历世以来阅人多矣，恨无知我者。人皆视我为鬼石而丑之轻之。吾生于斯，居于斯，唯餐风之便，友鸟之乐，烟树晴岚，冷月寒辉，自怜自爱，孤独无偶，无可接谈者，寂寞甚矣！而卿来即与吾神会。卿真吾友也。斯缘可贵，吾固当珍之也！故欲与卿语焉。”

余竦然立，揖而言曰：“山主肯降尊友我，在下不胜喜。山主历世既久，见识必高。余愚昧，正有久思未得其解者，敬祈指迷，公其勿辞！”

石头城遗址（石头城遗址公园）

山主沉吟曰：“拙于辞，恐失卿望。卿言之，吾试为解耳。”

余曰：“昔刘梦得诗云：山围故國周遭在，潮打空城寂寞回。今观江水离此数里之遙。登城而望，目力尽处方见江水浩荡，眼前者秦淮之水也，且水低此城墙多也。何来潮打空城之说乎？”

“此易明耳。卿所不解者，诚因以今观之也，彼时不与今时同耳。昔江水近迫城垣，江面宽阔，江流汹涌，水波连天，舳舻来往，帆樯林立，码头及于城门。我之足下，水没数尺。潮打空城，亦刘郎所亲见，非虚语耳。后江水西退，离城渐远。而此旧水道遂为外秦淮河也。苍海桑田，无可疑者。刘郎怀古兴叹，所叹者物是人非耳。然人固已非也，讵知风物亦非不迁矣！”

余叹曰：“是斯理也。传闻秦时望气者云，金陵有王气。始皇帝恐，埋金镇之。然六朝之政迭兴于此。埋金而不效乎？抑无埋金之事乎？”

“噫！人之厚淳亦可爱也，人之诈谲亦可恶也！我所知者，金生丽水，得而为宝。金之用可利货殖，能兴家邦。金步摇美妇人之首，金元宝壮鄙夫之胆；不韦赖之以相秦，汉高假之而间楚。焚宫以金顶悦佛，汉武以金屋宠娇。所不知者，埋金何可移地脉、镇王气哉？未审历代帝王宅中可存此祸害物乎？嘻，荒诞极矣！我疑此为巫者语，不待验之史而知为谣诼者也。为福为祸者人也，非金也。非人，金何能为？卿何惑焉！”

＂谨受教！昔诸葛孔明过此地，立马山颠，指画之曰：钟山龙蟠，石城虎踞，此真帝王之宅也。后果十朝为都。然此十朝多偏安，享祚且不久，殊少大一统之局；有一大明，惜乎仅历二世即北迁于燕。帝王之宅何不吉若此耶？人言金陵地气致然。公有何说乎？”

“呜呼！我等山泽不过五行所聚，上承三光之照，中得风雷之激，下受水火之侵。秉气赋形，一任造化；不为尧利，不为傑害；不言不动，不预人事；与贤无亲，与恶无仇。安能致人兴衰乎？圣人有言：天无私覆，地无私载，日月无私照。此自然之道也。且气之聚散有恒，政之兴亡无常。譬之周、秦、汉、隋、唐，皆都关中，秦与隋二世而亡，周、汉、唐皆有数百年之祚。岂关中地气时聚时散，有所偏私乎？是地也，秦据以为基，凭一国之力东向与六国争，终得混一舆图。赢政自谓德高三皇，功过五帝，自号始皇帝。期以万世一统，子孙永为皇帝。孰料刑徒一呼，天下分崩，二世而止。是地气独爱政而仇胡亥乎？故一代兴亡非关地气者明也，而致国祚久暂者必别有由矣亦可明也！”

“请言其由。”

“此易言也，亦不易言也。”

“易言者何？”

“岂不闻天命说乎？归之天命，又何说焉！”

“不易言者何？”

“其不易言者又何可言耶？”

“山主勉之。”

“权作一譬喻之可乎？”

“洗耳恭听！”

山主低徊久之，乃曰：“欲譬，方知作譬亦不易也。试为之。有一富翁，欲造一宫，乃积万金之资，使百物备，百工齐，夙兴夜寐，数年乃竣。营造之功大不易矣！设若毁之，借一童之手、一烛之火、一夕之时足也！外如风摧之，雷击之，火焚之，水淹之，金伐之，土掩之，鼠啮之，蚁穴之，虫蠹之，人拆之，诸因有一，遽尔可毁。成之也，营造之道无多且难；毁之也，其途莫可穷举而易。移之喻国亦然。兴一国，须天时、地利、人和诸吉交臻；而亡国之途可一言概乎？卿喜读史，可自一一考之。更无多言矣！”

余闻之如醍醐灌顶，默然而思。忽身倾欲倒，霍然觉，肘枕石滑，一梦耳。起，绕池行。见丽日、白云、城墙、鬼石、花木与余，俱在镜中也。