中国历史上第一个皇后应该是吕后。

秦始皇平定六国，统一天下后，为了彰显自已的丰功伟绩，他创造性的开辟皇权制度，并把自己一个最高的帽子一皇帝称号。按理，以前统治者的由王称皇了，那么相应的王后也应称皇后了。然后，事实上秦始皇空有皇后位置却无皇后之实。因为皇后之位一直空缺。秦始皇之所以让皇后之位虚位以待，是有原因的。他的生母赵姬原本是吕不韦的宠妃，吕不韦为了政途的需要，把赵姬献给了秦国的异人，并生下了秦始皇。秦始皇从小被当人质留赵国。后来，秦始皇阴差阳错回到了秦国，随后成为秦王，并开启了励精图为之旅。后凭着强大的人格魅力和军事手腕征服了天下，统一了天下。

而这期间，秦始皇的生母赵姬因为寂寞，又和吕不韦旧情复燃，两人公然出双入对，卿家卿我我，淫乱后宫。再接着随着时间推移，自感吃不消的吕不韦又向赵姫推荐了嫪毐，两人日夜缠绵，公然同居，还生下私生子。

纸包不住火，后来，秦始皇终于知道了生母淫乱后宫的，又惊又怒、又羞又恼，为此，他亮剑了，处死了

嫪毐、罢免流放了吕不韦，软禁了赵姫……

一朝被蛇咬 十年怕草绳，正是因为母后淫乱后宫，秦始皇心有余悸之下，一直让后宫空着，没有立皇后。秦始皇病死后，赵高扶植胡亥篡位成功，然而，秦二世胡亥没有实权，他执政尽管花天酒地，但朝中及后宫的事他都不能作主。因此，直到被赵高杀死也没能立后。而秦三世子婴上任仅一百多天就投降了刘邦，也没来得及立后。

秦亡后，刘邦在长达4年的楚汉争霸中，笑到最后，他建立汉朝后，立原配夫人吕雉为皇后。也正因为这样，吕后理所当然成为中国历史上第一任皇后了。