蒙古大汗窝阔台死了以后，先是由皇后乃马真临朝称制，再由她的儿子贵由继位。贵由不到两年就死了，皇后海迷失接着临朝称制。这个时期，蒙古内部混乱不堪，顾不上出兵攻打南宋了。

蒙古大汗（蒙古大汗列表）

公元1251年，蒙哥串通宗王大臣，夺得汗位，成为大蒙古国第四任大汗。蒙哥是成吉思汗的孙子、元世祖忽必烈的哥哥，时年四十三岁。蒙哥刚强坚毅，骁勇善战，是个厉害角色。

蒙哥即位以后，首先镇压反对派，处死皇后海迷失，巩固了自己的统治，然后四面出兵，对外扩张。蒙哥命弟弟忽必烈率军攻打大理，经过两年奋战，灭掉了大理国。

蒙哥又命六弟旭烈兀，率十万大军西征。蒙军所向披靡，先后占领阿拉伯帝国首都巴格达，灭掉阿拔斯王朝，攻占大马士革。后来，因蒙古内乱，旭烈兀就在西亚建立了伊利汗国，自立为帝。

公元1257年，蒙哥决定再次发动大规模地对宋战争，企图一举灭掉南宋，统一天下。蒙哥仍然采用窝阔台的策略，把战略重点放在了西部蜀地。蒙哥命大将兀良合台从大理国出兵，从南边击南宋；蒙哥则亲率蒙军主力，从北面攻击蜀地。蒙哥的打算是，南北两路夹击蜀地，攻占蜀地后走水路，沿长江东下，直捣杭州。当年晋朝灭掉东吴，就是这么干的。为了牵制宋军的主力，蒙哥又命忽必然率军攻击鄂州和两淮地区，配合西部蒙军作战。

公元1258年秋，蒙哥率领的蒙军主力分三路入蜀，声势浩大，锐不可当。宋军在蜀地的兵力不多，蒙军一路攻关夺隘，进展顺利，很快进入蜀地境内，到达了钓鱼城。

钓鱼城在重庆市合川区城东五公里的钓鱼山上，山势突兀耸立，山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，地势十分险峻。钓鱼城周长十多里，建有数丈高的石墙，三面环水，一面是悬崖峭壁。城内有充足的水源和粮食，具备长期坚守的条件。钓鱼城扼守要道，蒙哥要想南进，必须先攻占钓鱼城。

钓鱼城守将叫王坚，王坚是孟珙的得力部将，忠勇双全。蒙哥率军到达钓鱼城之后，倚仗军威，派使者招降。王坚却召集起军民，当众斩杀了使者，表明誓死守城之决心。军民士气大振。

蒙哥知道钓鱼城易守难攻，首先攻占了钓鱼城周围的城池，还封锁了江面，使钓鱼城处于孤立无援的境地。

蒙哥做好了一切准备，便下令攻城。蒙军潮水般地涌向钓鱼城，但地形不利，兵力施展不开，城上万箭齐发，檑木滚石纷纷砸下，蒙军死伤一片。

蒙哥采用人海战术，不计伤亡，驱逐士兵轮番攻城，前面倒下一批，后面又拥上一批，导致蒙军重大伤亡，但并不见效。蒙哥又采取重点突破战术，先后集中兵力攻打东新门、奇胜门、镇西门等处，均遭失败。钓鱼城就像铜墙铁壁一般，牢不可破。

蒙军连续攻城两个多月，没有任何进展，白白丢下一片尸体。宋理宗听说钓鱼城苦战，急令将领吕文德率战舰千艘，从水路前去支援，却被蒙军击退。宋理宗只好颁发诏书，嘉奖守城将士，在精神上给予鼓励。宋军受此激励，斗志更加旺盛。

四月份以后，南方进入雨季，大雨如注，连下二十多天，江水暴涨，蒙军攻城更加困难。到了七月，进入酷暑季节，蒙军怕热，不服水土，军中疾病流行，情况相当糟糕，但蒙哥仍然不肯退兵。

钓鱼城被围数月，城中依然物资充裕，将士们斗志昂扬。有一天，城中抛下两条十多斤重的大鱼和百余张面饼，并投书说，城中准备充分，即使再守十年，也不成问题，只等蒙军前来送死。蒙哥大怒，对天发誓，不破此城，决不罢兵。

钓鱼城久攻不下，有些蒙军将领建议，留部分兵力继续围城，主力则去与忽必烈军会师，从其他方向攻击南宋。这应该是一个不错的建议，可是，这样会打乱蒙哥原先制定的战略部署，再加上蒙哥好面子，觉得征战半生，从未有过如此败绩，所以坚决不肯撤兵。

蒙哥有些疯狂了，他命令将领们带头冲锋，非要拿下钓鱼城不可。前锋元帅汪德臣身先士卒，一马当先，却被一箭射死。蒙哥红了眼睛，亲自上了战场，挥刀督战，不料也命丧钓鱼城下。

蒙哥是怎么死的，史书记载不一。有的说他被飞石击伤身亡，有的说他被乱箭射死，有的说他得了疟疾，染病而死。

蒙哥怎么死的并不重要，重要的是，蒙古大汗死于战场，造成了严重后果。蒙哥死后，围攻钓鱼城的蒙军立即撤军，护送蒙哥灵柩返回北方。忽必烈率领的蒙军，本来进展顺利，已经突破长江天险，包围了鄂州，听说蒙哥丧命，也匆忙撤军，急着回北方抢夺汗位去了。从大理出发的蒙军，已经到达长沙，也不得不渡江北返。蒙哥之死，直接导致蒙军攻宋半途而废，使得南宋又延续了二十年。

钓鱼城之战的影响还不止于此，正在西征的旭烈兀，听到蒙哥死讯，不得不停止了军事行动，使蒙古对西方的大规模扩张行动从此进入低潮。因此，钓鱼城之战的影响，已经超出了中国范围，在世界史上也占有重要一页。

后来，在忽必烈发动的灭宋战争中，蒙军又多次攻打钓鱼城，均没有成功。钓鱼城在抗蒙斗争中，坚守了整整三十六年，巍然屹立，牢不可破。真是一座英雄之城！

南宋灭亡之后，忽必烈的元朝统一了天下，可钓鱼城的宋军仍在坚守。忽必烈派人劝降，承诺保证不伤害一人。这个时候，王坚已经病逝，守城主将便归顺了元朝。但是，仍有三十多名将军不愿意投降，集体拔剑自刎，以死报效南宋，谱写了一曲壮烈的悲歌。

面对外族入侵，南宋军民表现出令人敬佩的爱国精神，反抗意志十分坚强，致使蒙军两次大规模进犯均以失败而告终。

可是，宋理宗死后，继任的宋度宗是有名的弱智皇帝，主持朝政的宰相贾似道是有名的奸臣。南宋有这样的君臣，灭亡就不可避免了。请看下一集，宋度宗天生弱智。