正月十五雪打灯，一年都是好兆头，明天就是农历正月十五，迎来春节之后的第一个重要节日——元宵节。元宵节，又称为上元节、春灯节、小正月、元夕或灯节。

那么，正月十五为何称为元宵节？这个节日为何要吃元宵？为什么在元宵之外，各地还会吃哪些美食佳肴呢？除了吃元宵、猜灯谜、观花灯，还有其他风俗习惯吗？

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元宵节的来历

天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，元宵节起源于汉代，据说是汉文帝时为“平吕”而设。公元前180年，大臣周勃、陈平扫除了吕氏家族的势力，拥立汉文帝刘恒登基。因为汉文帝登基的这一天正是正月十五，值得纪念，因此刘恒大赦天下，与民同乐。以后每到这一天的晚上，皇帝都要出宫游玩，张灯结彩，与民同乐，以示庆贺。因为那时人们把正月还叫“元月”，把夜晚叫“宵”，所以叫“元宵节”。到后来，司马迁创立《太初历》时，把元宵节定为重大的节日。

在汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。“星月当空万烛烧，人间天上两元宵。”元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏花灯，猜灯谜，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。

元宵节的演变

唐朝

在国力空前强大的唐朝，元宵节赏灯十分兴盛，中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯。唐玄宗（公元685—762）时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，满城的火树银花，十分繁华热闹。皇帝还命人做了巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。

宋朝

宋朝元宵除了“妇女出游街巷，自夜达旦，男女混淆”的狂欢外，还有官员派发利是、君王与百姓同赏元宵。元宵节在宋代发展成最热闹的世俗狂欢节，灯节更加丰富多彩，元宵赏灯持续5天，灯的样式繁复多样，逛灯市更是一件十分赏心悦目的事情。那时还兴起了猜灯谜，这种娱乐益智的活动受到人们喜爱，广为流传。

元朝

到了元朝，大部分假期都被取消，元朝统治者认为工作就是休息，全年假期只有16天。

明朝

明朝的灯节持续时间更长，自正月初八到十七整整10天，以显示歌舞升平。

清朝

进入清朝，宫廷不再办灯会，但民间的灯会仍然壮观。虽然灯会只有3天，但也灯火璀璨，灯也更加精致奇幻，依然十分吸引人。

汤圆和元宵该怎么吃

1、趁热吃

如果吃汤圆和元宵，最好是热着吃，因为是糯米做的食物冷后更难消化，造成脂肪囤积，对老人、小孩、肥胖者不利。

2、控制总量

过节团圆时，浅尝即止。汤圆和元宵虽好，但毕竟是高糖高粘性食品，若过多食用，势必会造成胃酸分泌增多、腹胀、消化功能下降等不良感觉，也容易造成儿童龋齿、近视、肥胖等。

3、宜慢吃

刚煮好的汤圆和元宵，表皮和内馅的温度都很高，因此还有了“烧心蛋”的戏称，如食之过急或食用时用力过猛，咬开后被烫伤口腔和咽喉者也不少见，特别是缺乏生活经验的儿童。建议家长在食用前一定要教给孩子正确的吃法，交待好注意事项，或等出锅汤圆和元宵稍凉一会再食。吃慢些，有助于消化，既过嘴瘾又不长胖。传统吃法中有“原汤化原食”之说，食罢元宵喝点汤肯定是有益的。

4、早餐不宜吃

汤圆和元宵属于高热量、高糖分的食品，还含有油脂，但却缺乏营养素，除了热量和糖外并没有太多其他营养，这样的食品不适合当早餐吃。早餐吃元宵容易消化不良，出现反酸、烧心等情况。