作者：佚名广义的社会组织是指人们从事共同活动的所有群体形式，包括氏族、家庭、秘密团体、政府、军队和学校等。狭义的社会组织是为了实现特定的目标而有意识地组合起来的社会群体，如企业、政府、学校、医院、社会团体。它只是指人类的组织形式中的一部分，是人们为了特定目的而组建的稳定的合作形式。民法中的社会组织主要是指狭义的社会组织。
一、概述
随着社会分工的发展，阶级的出现，人们之间的社会关系以及人们的社会活动日趋复杂，社会组织适应社会及社会成员的需要逐渐形成并发挥作用。人类社会进入工业社会到21世纪，社会生产力飞速发展，社会分工越来越细，社会生活和社会关系越来越复杂，初级社会群体在很多方面已无法适应社会发展和社会活动的需要。因此，完成特定目标和承担特定功能的社会组织的大发展就成为近代社会发展的必然趋势。
二、主要特征（一）有特定的组织目标
社会组织的目标一般是明确的、具体的，表明某一组织的性质与功能，人们围绕某一特定的目标才形成从事共同活动的社会组织。组织目标是组织活动的灵魂，它可以是单一的，也可以是具有内在联系的目标体系。
（二）有一定数量的固定成员
社会组织是由至少两个人或两个以上的人组成的系统。组织成员是相对固定的，成员明确地意识到自己属于某一组织；社会组织如无固定的成员就失去了自身存在的实体基础，进入或退出一个组织必须按照一定的程序进行，特别是组织成员资格的取得一般都要经过组织的考核与审查。
（三）有组织机构
社会组织为实现特定的目标并提高活动效益，一般都具有根据功能和分工而制度化的职位分层与部门分工结构。只有通过不同职位的权力结构体系，协调各个职能部门或个人的活动，才能顺利开展组织活动并达到组织目标。
（四）有统一的行为规范
社会组织的行为规范一般是以社团章程的形式出现，并作为组织成员进行活动的依据。组织的行动规范是每个成员必须遵守的，它通过辅助的奖惩制度制约组织成员的活动，以维护组织活动的统一性。
（五）开放性
就每一个社会组织来说，它不仅自身要与周围环境进行物质、人员、信息的交换，而且还根据与其他组织的关系，组成不同的组织体系，在更大的范围内和更高的水平上与外界环境进行各种形式的交换。一个组织如果绝对的自我封闭，组织的生命也就停止了。
三、功能（一）整合功能
社会组织的整合功能具体表现为组织的各种规章制度对组织成员有形的或无形的约束，从而使组织成员的活动互相配合、步调一致。通过组织整合，一方面使组织成员的活动由无序状态变为有序状态，另一方面把有限的个体力量变为强大的集体合力。显然组织整合功能的有效发挥有利于组织目标的实现。
（二）协调功能
社会组织内部各职能部门、各组织成员尽管都要服从组织的统一要求，但是，由于他们各自的目标、需要、利益等方面得以实现或满足的程度和方式存在着事实上的差异性，因此，组织成员之间或组织的各职能部门之间必然存在一些矛盾和冲突。这就需要组织充分发挥协调功能，调节和化解各种冲突和矛盾以保持组织成员的密切合作，这是组织目标得以实现的必要条件。
（三）维护利益的功能
社会组织是基于一定的利益需要而产生的，不同的组织是人们利益分化的结果。组织利益与个人利益息息相关，正所谓“一荣俱荣，一损俱损”。维护利益功能的有效发挥能充分调动组织成员的积极性、主动性和创造性，提高组织的凝聚力，增强组织成员的向心力，从而顺利高效地实现组织目标。
（四）实现目标的功能
社会组织目标的实现要依靠组织成员的统一力量，而这种统一力量的形成，需要组织整合和协调功能的有效发挥作为基础，以利益功能为动力，从而才能使组织达标功能得以充分发挥。各种社会组织都是社会大系统的一个分子，因此，达标功能就既包括实现组织自身目标，同时也包括实现社会大目标这两个任务。
四、类型
社会组织按分类标准的不同一般分为以下几类：1、按照组织规模的大小，可分为小型、中型、大型和巨型等不同类型。2、按照组织成员之间关系的性质，可划分为正式组织和非正式组织。正式组织中组织成员之间的关系由正式的规章制度作出详细和具体的规定，如军队、政府机关；而非正式组织中组织成员之间的关系则无这种规定，比较自由、松散，如业余活动团体。3、按照组织的功能和目标，可分为生产组织、政治组织和整合组织。4、按照组织目标和获利者的类型，分为互利组织、私有者的赢利组织，、服务组织、公益组织等。5、按照组织对成员的控制类型划分为：强制性组织、功利组织、规范组织等。6、我国一些学者根据人们社会结合的形式和人们之间社会关系的表现，将社会组织分为经济组织，政治组织，文化、教育、科研组织，群众组织和宗教组织等几种类型。
五、现状
2011年6月14日，我国正式登记的社会组织45万，备案的社区组织25万，实际存在的300万左右。年均增长率在8~10%。这些组织几乎覆盖了社会各个方面：科技、教育、文化、卫生、劳动、民政、体育、环保、法律、慈善等公益领域及中介、工商服务，初步形成体系。6万多个行业协会就联系企业会员 2000多万，4万多个学术团体联系专家学者500多万，专业协会联系1000多万。各类社会组织的经济实力也开始显著增强。据统计，2010年，社会组织拥有固定资产1089亿元，年收入约1247亿元。随着政府简政放权，民间社会组织在发挥团体自律等方面讲发挥举足轻重的作用。
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