和谐，是中国古人的一种社会理想，是植根于东方文化的一种独特价值追求。有人说，从字面上看，“和谐”就是人人都有饭吃，人人都能开口说话。这话虽然有点望文生义，倒也不无道理。实际上，和谐，是指人与自然、人与人、人与社会那种特别协调、恰到好处的状态。古代中国人特别强调以和为美，以和为贵。孔夫子讲究“中庸”之道，董仲舒倡导“天人合一”，对后世产生了深远的影响。但是，一个社会要和谐是很不容易的。一部中国古代史，政通人和的太平盛世少之又少，就像毛主席词中写的：“人世难逢开口笑，上疆场彼此弯弓月，流遍了，郊原血”。近代以来，为了反抗帝国主义的侵略和封建主义的压迫，一次又一次革命，一场又一场战争，人们更加不可能安享那种田园诗一样的生活。

“富强、民主、文明、和谐”，是我国社会主义现代化国家的建设目标，也是从价值目标层面对社会主义核心价值观基本理念的凝练，在社会主义核心价值观中居于最高层次，对其他层次的价值理念具有统领作用。富强即国富民强，是社会主义现代化国家经济建设的应然状态，是中华民族梦寐以求的美好夙愿，也是国家繁荣昌盛、人民幸福安康的物质基础。民主是人类社会的美好诉求。我们追求的民主是人民民主，其实质和核心是人民当家作主。它是社会主义的生命，也是创造人民美好幸福生活的政治保障。文明是社会进步的重要标志，也是社会主义现代化国家的重要特征。它是社会主义现代化国家文化建设的应有状态，是对面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化的概括，是实现中华民族伟大复兴的重要支撑。和谐是中国传统文化的基本理念，集中体现了学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居的生动局面。它是社会主义现代化国家在社会建设领域的价值诉求，是经济社会和谐稳定、持续健康发展的重要保证。