前言

话说亚洲人的厨房可以没有油盐却不能独缺辣椒,究竟辣椒在日常生活中扮演什么角色呢?看看餐桌上的酱油加辣椒沾酱,面食里那一瓢画龙点睛酱料,炒条若没辣椒加持香气便难以提升,想象一下所有咖喱失去辣椒。如果没有辣椒，亚洲人的餐桌可能从此风云变色!

然而对于亚洲以及欧洲等主要国家而言，辣椒都是一种舶来品。十六世纪以来，大航海时代的风帆把美洲的辣椒送到世界各地。几百年后的今天，辣椒风靡全球，辣椒酱成为世界销量第一的调味品，无疑亚洲各国尤其是中国在其中做出了巨大贡献，君不见老干妈在美国销量极高。

魔鬼椒

辣椒带来的刺激甚至是疼痛感让不少人欲罢不能，为何人们如此爱上“自虐”？然而，作为辣椒大国的居民，我们对辣椒的了解却是远远不够的。辣椒短短的历史中承载着怎样的乐趣？

被驯化的辣椒

最早驯化辣椒的历史，可以追溯到6000多年前生活在如今墨西哥印第安人。从 墨西哥到秘鲁，古代印第安人先后在不同地域驯化了辣椒。考古证据表明，从8000年前开始，辣椒已被用作烹调食品，成了美洲人饮食的一部分。

尽管数千年前辣椒就已经被驯化，然而因为美洲和古代主要文明区亚洲，非洲，欧洲的遥远距离，辣椒的独特风味在很长得一段时间内独属美洲人们，直至15世纪，其他大陆的人们不但没有品尝过辣椒，甚至连听都没听说过。

本土化的辣椒

辣椒的得以传播抵达各主要文明区，尤其是中国，不得不将功劳给到哥伦布的发现，以及葡萄牙人的运输贸易。刚刚抵达中国的辣椒并不作为调料品，而很可能只是一种观赏植物。明代髙濂在《遵生八笺》中第一次提到“番椒”，这是中国目前已知最早的辣椒记录。戏曲家汤显祖所著的《牡丹亭》列举了 38种花卉，其中之一便是“辣椒花”，但并没有提及辣椒的食用。

观赏辣椒

那辣椒是怎么进来中国，最有可能的还是葡萄牙人的贸易。中国明清两朝代进行海禁，只有广东等少数港口开放贸易。所以，现在饮食辛辣指数为中国最低之一的广东，很可能是中国最早接受辣椒的地区。事实往往就是如此奇妙。

辣椒在明朝抵达中国之后，很长一段时间没有得到重视。因为当时明朝处于比较混乱，饥荒的时代，面对食物的短缺的时代，有的吃就以及很满足了，如何会关注一个外来的长得不像粮食，还辛辣的调味品呢。直到乾隆年间，贵州地区开始大量食用辣椒，紧接着与贵州相邻的云南和湖南府也开始食用辣椒。

辣度饮食文化的传播得益于人口的流动。受到战乱和疾病的影响四川人口大量减少，而沿海地区周边省份却出现人多地少的情况，于是政府启动“湖广填四处”的人口迁移正常，人口的迁移伴随着文化的交流，饮食文化自然也在其中。因为气候的影响，四川与辣椒，天作之合四川人本身便有喜食辛辣，刺激食物的传统，辣椒可以说完美融入了四川的饮食食谱。尽管辣的出现远远晚于“酸、苦、甘、辛、咸”，但是它独特的风味，它的传播迅速而猛烈。

四川火锅

现代随着沿海经济地带的发展，人口自发的从内陆城市湖南，四川，贵州等喜辣的身份转移到广东，福建，浙江等省份。辣度饮食文化再次被拔高到一个新高度，无辣不欢已经成为中国人重要的饮食标志。

吃货们为什么会“越辣越想吃”？

辣椒往往把人辣的抓耳挠腮，但一阵不吃，又难以忍受，甚至食欲不振。辣椒本身含有辣椒素，辣椒素会使我们分泌多巴胺，获得快感。这和坐过山车，看恐怖片有异曲同工之妙。好看的颜色，独特的风味，辣椒捕获了无数人的欢心。

辣椒不是味觉，更多是一种痛觉。随着辣椒饮食文化的发展，世界上出现了很多大型吃辣比赛，我们也乐于观看这种比赛。因为辣作为一种痛觉，面对辣椒除了享受独特的味觉，还有一种面对痛的挑战，比赛吃辣实际上拼谁更加坚韧。

三五朋友，一份火锅

辣椒具有社会属性。每个人的身体对辣的接受能力差异很大。但是吃火锅，烤串总是成为朋友聚餐的不二首选。吃辣不仅仅是个人行为，同时也是一种社交行为。一同经历吃辣这件事，无疑有助于拉近人与人之间的联系。

辣椒虽好，身体不适时，莫要贪多。