总有朋友问起这个问题“你是四川人，那你一定很能吃辣椒吧？”“童年一定吃过朝天椒拌的冰淇淋吧”

四川人能吃辣的形象已经深入人心，四川地区对于辣椒的需求量也是十分巨大的，吃食的方方面面可能都离不开辣椒。

那么，我们现在能有如此丰富的辣椒品种，在古代能吃到？

我们做个假设：假如你是无辣不欢的人，穿越到明清之前的朝代，那么，恭喜你了，你再也品尝不到辣椒以及很多与辣椒相关的美食了。

辣椒在非洲人中的盛行促成了它向新大陆的传播。非洲人非常喜欢吃辣椒，以至于奴隶贩子在跨越大西洋的航行中不得不携带大量辣椒。

而且，为了让非洲奴隶在北美生活时保持他们的饮食习惯，种植园主也不得不种植辣椒。

结果，等到了17世纪以后，辣椒这种食物就在北美安顿了下来。

那么什么时候辣椒才传入中国呢？

比较公认的中国最早关于辣椒的记载是明代高濂撰《遵生八笺》，上面对辣椒有过详细的描写，说道：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。

据此记载，人们通常认为，辣椒是明朝末年传入中国。

贵州、湖南一带最早开始吃辣椒的时间在清乾隆年间，而普遍开始吃辣椒更迟至道光以后。

一开始，四川这个地方是不怎么吃辣椒的，明《草花谱》记载了“番椒”，最初吃辣椒的中国人都在长江下游，即所谓“下江人”。

在下江人第一次尝试吃辣椒的时候，当时的四川人还不知道辣椒为何物。

到了清代嘉庆以后，黔、湘、川、赣几省已经“种以为蔬”、“无椒芥不下箸也，汤则多有之”、“择其极辣者，且每饭每菜，非辣不可”。

说明川人吃辣椒的历史也就约四百多年。

四川地区食用辣椒的记载比较晚。雍正《四川通志》、嘉庆《四川通志》都没有种植和食用辣椒的记载。

见于记载的最早可能是在嘉庆末期，当时种植和食用辣椒的主要区域是成都平原、川南、川西南，以及川、鄂、陕交界的大巴山区。

同治以后，四川食用辣椒才普遍起来，以至“山野遍种之”。

据清代末年傅崇矩的《成都通览》，光绪以后成都各色菜肴达1328种之多，而辣椒已经成为川菜中主要的作料之一，食辣已经成为四川人饮食的重要特色。

《蜀游闻见录》中也有类似记载：“惟川人食椒，须择其极辣者，且每饭每菜，非辣不可。”

毋庸置疑的是，将辣椒推广至全国这件事上，川渝地区是最大功臣。

辣椒在全国菜肴中的普及和使用，与川菜的流行有着密不可分的关系。

那么辣椒传入中国不过四百多年，相较于其他香辛料，为何能火遍大江南北？

康熙六十年贵州的《思州府志》这本书中曾记载：“海椒，俗名辣火，土苗用以代盐。”

从这句话可以看出辣椒已经开始被当地人用作食用，海椒就是辣椒，如今的西南部分地区也还是将辣椒叫做海椒。

辣椒之所以能在百年之间迅速改变南方各省的饮食习惯，究其原因还是人天生对重口味的嗜好。

辣椒容易养活，又不挑剔土地，山上平原皆可种植，同时口味独特，依靠这些特点辣味得以风靡整个南方内陆地区。

很多饮食习惯都是新物种出现带来的改变。

如果你是在明清以前，除非你是有机会能克服重重困难出国去欧洲大陆、南美洲大陆，才能有机会尝到辣椒的美味，而且也不是现在种类齐全的辣椒。

如果你是在明清时期，那么明中后期以来，你就有机会能尝到辣椒的美味，不过这是底层人民才会食用的食品，大富大贵人家想要尝试还得偷偷摸摸。

然而，哪怕是辣椒已经传入中国，很多人喜好吃它，但对辣椒的歧视也一直存在着。

比如在清朝的达官贵族眼中，吃辣椒是一件极其掉价的事情，即使想吃辣椒，也会躲在没人的地方偷偷吃。

如果有人问起，也不会轻易承认自己吃过这种低级的食物。

众所周知的晚清名臣曾国藩，他是非常喜欢吃辣椒，然而曾国藩却不敢公开明着吃辣椒。

以前流传着一句话叫做“食不厌精，脍不厌细”，而辣椒这种食物，是登不上大雅之堂的。

古代贫民喜欢吃辣椒，是因为穷，没钱吃得更好，这也是为何辣椒会成为贫民手里下饭菜的原因。