4万多年前， 有一批来自亚洲的流浪者，经由北美到中南美洲，这些人就是印第安人的祖先。当1492年哥伦布发现新大陆时， 居住在美洲的印第安人， 约有2000万。

16-18世纪欧洲列强纷纷在北美建立殖民地。法国人建立了新法兰西；西班牙人建立了新西班牙。

十七世纪初，英国开始向北美移民。最初的北美移民主要是一些失去土地的农民，生活艰苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。

1607年， 一个约一百人的英国殖民团体在北美建立了第一个永久性殖民地。此后150年中， 陆续涌来了许多的殖民者， 以英国人、德意志人最多。移民中有逃避战祸和宗教迫害者，有自愿和非自愿的“契约奴”以及乞丐、罪犯；还有从非洲被贩运来的黑人。

1620年，他们乘“五月花号（Mayflower）”到北美并在船上制定《五月花号公约》。内容为组织公民团体；拟订法规等。奠定了自治政府的基础。

在殖民地时代，伴随着与北美洲原住民印第安人的长期战争，严重的劳力缺乏产生了像奴隶和契约奴役这类的非自由劳力，万恶的黑奴贸易在英属北美十三州盛行起来。

从1607年到1733年，英国殖民者先后在北美洲东岸建立了十三个殖民地，但征租重税及高压手段，引发了殖民地人民的反抗，1775年4月打响了“莱克星顿的枪声”，揭开了美国独立战争的序幕。 1776年7月4日，华盛顿在大陆会议发表了《独立宣言》，宣告了美国的独立。

《独立宣言》是具有世界历史意义的伟大文献。通过《独立宣言》的这一天也成为美国人民永远纪念的节日，定为美国独立日。

与我们国家漫长的五千年历史相比，美国基本上等于没有历史。但就是这样一个基本等于没有历史的国家，却直到今天都是世界上最强大的国家。

美国靠的是什么？

从美国这个国家的人口来源来看，主要是来自欧洲的契约奴以及乞丐、罪犯。但这些人却深知规则和平等的重要性，所以他们订立了《五月花号公约》，希望通过规则来约束个人行为，这无疑是正确的。正因为只是一群乌合之众，也就不存在什么王权和权威，他们想到的就是大家都应该遵循同样的规则来工作和生活，这大概就是所谓的美国精神：平等与法治。