老虎是一种威猛的大型食肉动物，属于猫科豹属，有“百兽之王”之称。对于我国来说，虎文化源远流长，早在先秦文献中就有“云从龙，风从虎”的说法，虎的形象，在中华几千年的文化发展中，有着十分显著的地位。

老虎是强大、力量的象征，常与龙并称，是人们敬畏的对象。虽然当下我国的野生老虎数量很少，绝大多数的森林里都已无老虎生存，但若时间往前推移半个世纪左右，将会是另一番景象。那时我国大多数的森林，都有老虎，既然如此，它们又是如何从森林中消失的呢？

现代虎的崛起

自寒武纪物种大爆发之后，地球上又经历了数次物种大灭绝，相继出现在地球上的超大型猛兽渐渐走向了没落，待现代虎在东亚地区出现之后，彼时的地球环境，已经变得不适宜超大型猛兽生存了。

所以现代虎一经出现，由于缺乏对手，得以迅速四周扩散，向西最远到达了里海周边，向南进入了东南亚地区，但受限于高山海洋，老虎没能走出亚洲。

经过漫长的地理隔绝，现代虎逐渐分化成9个亚种，分别是东北虎、华南虎、孟加拉虎、印支虎、马来虎、苏门答腊虎、巴厘虎、里海虎和爪哇虎。后三者在20世纪40、70、80年代灭绝了。

老虎是森林生态系统下的旗舰物种，它们在开阔地带上无法生存，所以历史上老虎在亚洲的分布，基本上就是一些低海拔的森林地区。

很多人不解，虽然老虎擅长泅水，但也没有厉害到能远渡重洋的地步，那么它们又是如何从亚洲内陆地区，扩散到东南亚海岛上的呢？

其实这与地球环境的变化有关，在原始地球环境下，海平面较低，内陆与海岛之间可能仅有一条小小的海沟相隔，甚至存在大陆桥，老虎能轻松上岛。后来随着地球环境变化，气温上升，海平面升高，老虎也就被留在了岛上。

中国野生老虎历史分布情况

历史上我国是“老虎大国”，有两个世界之最：一是野生老虎的数量，位于世界之最，亚洲是老虎的唯一分布地区，而超一半以上的老虎，生活在我国境内；二是我国的老虎亚种数量位于世界之最，全世界含已经灭绝的老虎在内，有9种，生存在我国境内的，就有5种，分别是：东北虎、华南虎、孟加拉虎、印支虎和新疆虎（国际上归类为里海虎）。

即便是当下，我国依然有4个亚种的老虎，仍旧处于世界第一位。

20世纪以前，我国除了少数沙漠、高山草甸、草原等不适宜老虎生存的地区之外，绝大多数的森林都生存着老虎，即便是常年干旱的塔里木盆地、准格尔盆地，也有老虎分布。

人虎冲突，人进兽退

进入20世纪之后，包含老虎、狮子在内的世界上大多数大型捕食者，它们的命运都是大抵相同的，均遭到人类大规模捕杀及栖息地被破坏。

我国自50年代过后，人口数量增多，多地爆发严重的“虎患”，于是老虎成了人们大量捕杀的主要对象。到了70年代，根据一些专家的调查评估，全国野生老虎的数量变得十分稀少，仅有100多只了。

由于孟加拉虎和印支虎的主要分布地区不在我国，在我国的数量较少，分布范围也有限，所以本文着重讲另外三种虎。

新疆虎消失原因成谜

新疆虎是最神秘的老虎之一，没有留下任何的标本或者影像资料，只有当初的瑞典探险家斯文·赫定绘制的画作，据说在哈萨克斯坦的动物研究所里，还有一张较为完整的虎皮，除此之外没有任何关于新疆虎形象的直观资料了。

新疆虎体型接近于孟加拉虎，与其他虎亚种相比，它的毛色更淡也更明亮一些，这符合它所处的干旱环境。

关于新疆虎的历史分布，其实是有规律可循的，弄清了新疆历史水系分布，基本上就知道了新疆虎的历史分布范围了。新疆虎的栖息地基本上都是围绕着河流、湖泊的，分布于天山南北，呈斑块状分布。

新疆虎的消失，是十分迅速的，仅用了几十年而已，在上个世纪60年代时就已经灭绝了，以至于给人们留下了许多谜团。

坊间传闻是因为一种蚂蚁，这种蚂蚁会大量啃食老虎幼崽，最终导致新疆虎绝后。其实这种说法是站不住脚的，主流观点认为，新疆虎消失的原因，很大程度上与水源枯竭及环境骤变有关。

比如塔里木河的一条支流，曾在雨水的冲刷下变成了主流大河，直接导致塔里木河向北改道，而原下游的沙漠绿洲，因为缺水环境迅速恶化，正所谓“覆巢之下无完卵”，生活在这里的新疆虎，又如何能幸免于难呢？

20世纪初，南疆一带温暖湿润，有着大片森林，所以这里还是有很多老虎的。到了20年代，因环境变化，整个塔里木河流域已经没有老虎生存了。到了60年代，几乎整个新疆均不见老虎踪影，虽然在之后的岁月里面，偶尔会出现关于新疆虎的目击新闻事件，但大多数都是靠人描述，没有留下任何可查证的证据。

后来也有不少专家团队深入调查，想找出新疆虎仍存在的证据，但全部都无功而返，此后人们终于相信，新疆虎灭绝了。

华南虎野外消失

华南虎是我国独有的亚种，分布范围很广，在所有老虎里面，属于体型较小的一类。华南虎的野外消失，原因是十分明确的，主要就是栖息地丧失及被大量猎杀。

20世纪50年代后，几乎在全国范围内展开了除“害兽”的行动，而老虎作为一种对人类和家畜威胁最大的食肉动物，自然成了主要的针对对象，尤其是数量最多的华南虎，更是成为矛盾冲突的顶点，从而遭到大规模猎杀。

当时的老虎有多“凶”呢？比如单是湖南耒阳县，在1952年间就有120人丧生虎口，人们能不恨老虎吗？高峰时期，多地纷纷组建“打虎队”，在人们积极捕杀下，华南虎的数量锐减，到了70年代，多地的华南虎绝迹了。

到了80年代，它们的数量进一步减少，根据当时的估计，全国野生华南虎数量只有30-80只。而90年代后，人们已经很难在野外见到华南虎的踪迹了，根据粪便、足迹、目击事件等等，专家估计，在广东、江西、福建等一带，可能还存在极少的野生华南虎个体。

而今华南虎已经野外灭绝，剩下的所有个体，都生活在动物园等人工环境下。关于华南虎的人工繁殖，最早是在1963年，经过这么多年的发展，华南虎人工繁殖技术，已经相当成熟了。

东北虎的数次大规模迁徙

历史上东北虎是体型最大的老虎，也是我国独有的一种老虎，只是在清末俄国割占了我国外东北大部分土地，东北虎也就不再属于我国独有的了。

19世纪末，我国的东北虎数量非常可观，大约有2000只，彼时的俄国，只有800只，与当下的局面截然相反。

进入20世纪之后，俄国率先捕杀东北虎，几乎每年都有150只老虎被合法杀害，导致俄国的老虎数量在20世纪上半叶大量减少，直到1947年，俄国宣布全面禁止狩猎东北虎，并给予大力保护之后，情况才得以好转。

其实在俄国大量捕杀老虎的这段时期，由于东北虎的栖息地横跨两国，所以除了被捕杀的之外，还有很多逃至我国避难，这便是东北虎历史上第一次较大规模的迁徙活动，由俄国进入我国。

进入20世纪下半叶，我国也开始了大肆捕杀老虎，导致境内东北虎数量急剧下滑，其中除了被捕杀掉的之外，有很大一部分，则纷纷跑到俄国，这便是历史上东北虎的第二次较大规模的迁徙活动，由我国进入俄国。

这对于俄国来时候是一个不小的补充，所以俄国的老虎数量才能快速恢复，到了21世纪初时，已经恢复至500多只了。

虽然在1977年，我国就已经宣布禁止狩猎东北虎，并给予保护了，但受限于基数、猎物水平、栖息地环境等因素，东北虎的数量短时间难以恢复。

中国野生老虎生存现状

时至今日，曾经分布在我国最西端的新疆虎，已经灭绝了；曾经数量最多的华南虎，已经野外灭绝了；剩下的孟加拉虎、印支虎，虽然有野生个体，但十分稀少，仅存于西南边境附近。

东北虎则成了时下我国最主要的野生老虎，得益于这些年我国对它们的保护力度，野生东北虎的数量也由2017年东北虎豹国家公园试点之初的27只，增长为50只了，这是一个好消息。

对于我国东北虎数量恢复来说，单靠它们慢慢繁殖是远远不够的，还有一条捷径，那就是通过建设生态环境，将俄国的老虎通过生态廊道吸引过来，事实上国家也的确是这么做的。

俄国的东北虎分为南北两个大种群，受限于自然环境，两大种群之间无法交流。随着时间的推移，老虎数量逐渐趋于环境容纳的饱和度，它们急需扩张新的领地，但寒冷的西伯利亚内陆地区，并不适宜老虎生存。

反观我国的林海雪原，原本就是东北虎的老家，气候等方面十分适宜它们生长。小兴安岭地区早已禁伐，各种有蹄类动物数量都在增长，栖息地也得到了极大的改善。

连通中俄东北虎栖息地的，人们已经发现了4条生态廊道，分别是吉林珲春—黑龙江绥阳—东宁北部、黑龙江东方红与俄罗斯接壤地区、黑龙江东宁北部，以及位于小兴安岭地区，沿黑龙江分布的，可供老虎们无国界穿行。

事实上这些年来，已不断有俄国的老虎进入我国，比如2019年1月份，一只带有三只幼崽的母东北虎，从俄国进入我国，意义非常重大，东北虎的第三次较大规模的迁徙活动，已悄然开始了，未来将会有更多的老虎，从俄国来到我国。