周朝，中国历史上第三个世袭制奴隶制王朝，从公元前1046年周武王灭商开始，到公元前256年秦灭西周公国，同时周赧王驾崩，九鼎迁于秦而结束，享国达791年（一般笼统地讲周朝八百年）。

在中国历史上，周朝是历时最长的王朝，比历时第二长的商朝（享国554年）还要长237年，比历时第三长的夏朝（享国471年，含后羿、寒浞篡权时间）要长320年，正好是夏朝加上宋朝的年限。汉朝历时406年，周朝存在的时间是汉朝的近两倍。

与其他王朝对此，周朝存在的时间是唐朝的2.7倍，是宋朝的2.4倍，是明朝的2.8倍，是清朝的2.9倍，是隋朝的21倍，是秦朝的53倍！

周朝存在的791年是多大的时间跨度呢？我们知道，我国有五千年文明史，但第一个世袭制王朝——夏朝——是在约公元前2070年建立的，距离现在约4089年，中国4000多年的王朝史，一个周朝就占据了1/5。

周朝灭于公元前256年，周朝灭亡后的第一个791年是到了哪个朝代呢？答案是：南北朝的梁朝（即公元535年，梁朝为公元502年～557年），这之间经历了秦朝、西汉、新朝、东汉、三国、西晋、东晋十六国以及南北朝的宋、齐共计九个朝代。第二个791年，则到了公元1326年，即元朝时期（公元1271年～1368年），这之间经历了南北朝的梁、陈以及隋朝、唐朝、后梁、后唐、后晋、后汉、后周、北宋、南宋以及元朝，共计12个朝代。第三个791年，就已经到了公元2117年了！

周朝除了存在时间跨度最长，也是王位继承人数最多的王朝，总共传32代37王。排名第二的为商朝，共传17代31王，周朝比商朝多出6位君主。

在周朝37王当中，在位时间最长的是最后一位君主，即周赧王，其在位59年，在中国历史上帝王在位时间排行榜上位列第三名，仅次于康熙帝（61年）和乾隆帝（60年）。不过，周赧王在位时，虽然还是天下共主，但周王朝的影响力仅限于王畿之内的弹丸之地，比不上一个小的诸侯国，实在可悲！

周朝之后，中国历史上还有几个政权以“周”为国号，分别为：鲜卑人宇文觉建立的北周、武则天建立的武周、郭威建立的后周以及吴三桂起兵造反时建立的吴周政权。或者这些开国君主在定国号的时候希望像周朝那样国祚绵长，传承千秋万代，所以定国号为“周”，但是最终事与愿违，都成为了短命政权：北周共经历五位皇帝，存在24年，即被隋朝取代；武周只有一位皇帝，存在15年，即因神龙革命而告终，唐中宗复位，恢复国号唐；后周共经历三位皇帝，存在10年，即被赵匡胤发动陈桥兵变而取代；而吴三桂的吴周则存在了8年，康熙帝平定三藩之乱之时即宣告灭亡。

北周、武周、后周都是没有发生流血事变而被和平取代，这一点可能是沾了“周朝”的光，因为周朝灭亡时，并没有出现流血事件，开了个“好头”。