社会科学包括经济学、政治学、法学、伦理学、历史学、社会学、心理学、教育学、管理学、人类学、民俗学、新闻学、传播学等。

一些学科，如人类学、心理学、考古学，是社会科学和自然科学的交叉。中国大陆将心理学列为自然科学，如组建中国科学院心理研究所的南京大学心理学系在1956年以前（包括民国时期）都设在理学院下；而香港特区跟随欧美地区把它归入社会科学。

政治学、经济学、社会学、法学、军事学等学科是典型的狭义上的社会科学。而有些学科，如历史学，则是狭义的社会科学和人文学科的交叉，通常理解为人文学科。广义的“社会科学”则包含了人文学科，如中国社会科学院设有社会科学和人文学科两类研究所。

在现代科学的发展进程中，新科技革命为社会科学的研究提供了新的方法手段，社会科学与自然科学相互渗透，相互联系的趋势日益加强。社会科学是一门面向人类社会的科学，马克思主义哲学作为社会科学的指导思想，如人类学、心理学、考古学等，则是由社会科学与自然科学结合而成。

经济科学

经济学主要涉及有关商品和劳务的生产、供求、消费等方面的描述和分析。它的一个主要分支学科是微观经济学，研究经济活动中个别范畴的行为，诸如个体农民、商号及商人的经营活动。另一个主要分支学科是宏观经济学，其研究对象是整个经济体系，尤其注重产出和所得的一般水准以及不同经济部门之间的相互关系。

政治科学

政治科学一般认为是运用科学分析方法，系统研究各种管理程序的科学。狭义和传统而言，这门学科一直被看作是研究国家及其赖以发挥治理效能的各种机构和制度。国际关系是政治学的一个分支学科，研究国家与国家之间的关系及各国的外交政策。

社会学

社会学包括有关人类社会、社会风习和社会关系等科学研究，这门学科也可以明确界定为对人类所有组织的团体之发展、结构、相互影响及集体行为等方面所作的系统研究。与此有关的一门学科是社会心理学，研究有关个人性格、态度、动机和行为所受社会团体影响的方式。

文化科学

研究人类文化，侧重语言、文学、艺术等范畴的探讨。文化人类学特别要对人类行为的种种方式进行归纳，并对社会现象作出总体的描述。

比较法学

也可视为社会科学之一部分。这门学科涉及不同国家和不同文化的法学原理、法律体制、法律程序，并对之进行系统的比较研究。