对美国人进行的定期民意调查显示，乔治·华盛顿总统和富兰克林·罗斯福总统在最伟大的美国总统排名中位居第二，而排名第一名的是亚伯拉罕·林肯，没有竞争者。

过去四十年学术研究监测的排名和调查包括几个领域的问题，其中包括：总统与政治竞争对手合作并达成折中方案的能力，他在司法和行政任命中的成功，他的个人诚信，他与国会的关系，他与公民沟通的能力，以及他对政党的领导能力。

林肯没有屈服于反对者的选票，而是选择了坚定立场，他坚信美国宪法规定人人享有平等的生命权、自由权和追求幸福的基本信念。

亚伯拉罕·林肯总统的贡献是美国历史上的一个里程碑，由于他准确地表达了政治领导人在民族分裂时期做出重大决定的困境，甚至在激烈的内战期间，也是如此，这使林肯成为美国历史上最受赞赏的人物之一，甚至在他的政治对手中也是如此。

林肯为解放奴隶和结束内战而进行的斗争——这场内战使美国超过 62 万人死亡，受伤人数是这个数字的许多倍——在他的总统任期内达到了顶峰，他的总统任期从 1861 年一直持续到 1865 年被暗杀。

1860年，共和党在反奴隶制平台上提名林肯为总统，由于南方人相信白人的至高无上及其至高无上的地位，并相信有必要在剥削数百万黑人奴隶的基础上维持经济状况，因此，南方各州诉诸如果林肯参加大选将脱离联邦的威胁，林肯获胜后，一些南方州甚至在他宣誓就职之前就宣布脱离联邦，保持美国联邦团结成为新总统统治面临的最大挑战。

1861年4月，南北开战，南部各州声称有权脱离联邦并组建自己的联邦，他们的军队率先开枪，至于北方各州，在林肯总统的领导下，他们决心制止叛乱，维护美国联邦，大部分北方人都不想打持久战，在战火纷飞、北方胜利的迹象开始出现在地平线上之后，林肯没有回应他的顾问停止为我们的血腥权利而战的要求，而是坚持要求南部各州接受宪法第13修正案，该修正案规定废除奴隶制，并于1865年获得批准，但遭到南方人的拒绝！

林肯没有屈服于反对者的选票，而是选择了坚定立场，他坚信美国宪法规定人人享有平等的生命权、自由权和追求幸福的基本信念。 战斗持续了几个月，双方都有数万人丧生，之后，北方人取得了巨大的军事胜利，导致南方人默许了林肯最终坚持的做法。

林肯只知道对美国联邦的忠诚，内战如火如荼，林肯写信给纽约论坛报的编辑霍勒斯·格里利，“我在这场斗争中最重要的目标是拯救联邦，而不是拯救或消除奴隶制，如果我可以在不释放任何奴隶的情况下拯救联邦，我会的，如果我可以通过释放所有奴隶来拯救它，我也会这样做。”

尽管经过几十年的奋斗，非裔美国人才在法治下获得平等待遇和保护，但林肯的《解放黑奴宣言》是实现这一基本使命的第一步。

而当美国第一位黑人总统巴拉克·侯赛因·奥巴马于 2008 年抵达白宫时，奥巴马在就职典礼上宣誓要在民主党支持者面前捍卫“美国梦”，奥巴马当时的演讲恰逢民权运动的历史领袖、诺贝尔和平奖获得者马丁·路德·金发表著名演讲45周年之际，当时他说，“我有一个梦想。”奥巴马大声回答，“我就是梦想”，以证实他本人就是马丁·路德·金半个世纪前所谈梦想的活生生的化身，为此，亚伯拉罕·林肯总统在将近 150 年前被反对奴隶自由的人暗杀，因此，奥巴马在总统宣誓时选择亲自将手放在林肯的圣经上也就不足为奇了，象征着林肯在奥巴马所取得的成就中的重要性。

由于他镇压了南方的分离主义革命，维护了美国国家，并最终废除了奴隶制，林肯被数百万当代美国人认为是有史以来最伟大的国家总统，因为，他被认为是美国的第二位创始人，民主党人和共和党人几乎一致同意这一点，华盛顿拥有一座巨大的林肯纪念碑，是首都同类纪念碑中最大的一座，巨大的林肯雕像上刻有他的演讲和决定中的文字，位于国会大楼前，其中最重要的是他在内战中开始第二个任期的就职演说中所说的话，“双方都诵读同一本圣经，向同一个上帝祈祷。”

在内战结束仅 5 天后，美国第 16 任总统亚伯拉罕·林肯于 1865 年，在华盛顿特区的福特剧院观看夜间演出时遇刺身亡。

林肯是第一位被暗杀的美国总统，这被认为是美国历史上最著名的暗杀事件，许多人怀疑暗杀背后是否存在某种阴谋，这在那些将林肯总统视为威胁的人中已经不是什么秘密了。

在林肯遇刺一个半世纪后，民主党和共和党两党都以林肯为榜样，他们声称林肯在处理当代美国政治事务时，坚持他的原则、中立和廉洁，但事实表明，双方都与亚伯拉罕·林肯总统的原则相去甚远。