各位同志!刚才主持人讲了,按照中国传统的说法,元宵以前都是春节,所以十分感谢,也可以说有点觉得过意不去,大家在这个时间到这里听这个讲座。不过也可以趁这个机会,我向大家拜个晚年!

今天我讲的题目是《中国近代历史的几个根本问题(1)》。要讲这个题目,大家会首先向我提出一个问题,就是中国近代史究竟指什么?它的范围究竟包括哪些?

对这个问题,有不同的说法。大致上有两种说法:一种是比较早一点的,认为是从1840年鸦片战争到1919年;另外一种说法,也就是这些年来被比较多的人认可的,那就是从1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立。当然这两种以外,在海外、在解放以前,也有些人认为,中国近代史是从明清之际开始的,把时间提得更早,但这种说法目前在我们国内没有多少影响。

那么为什么会有两种不同的看法?我们认可的是哪一种看法呢?在上世纪80年代初的时候,我有一次到日本访问,日本广岛大学有一位教授专门问了这个问题———你们对中国近代史和现代史是怎么划分的?我当时是这样回答的:这个“近代、现代”这一类词,本来就是一个相对的、可以变动的概念。譬如说,我们今天的一切,在现在讲起来当然是现代史,但要是再过几百年,甚至上千年,那它也变成古代史了,是不是?它不是一个固定的东西。

以往我们比较多的,是把中国近代史说成从鸦片战争到,这个看法大体上是从抗日战争时期流行起来的。那时候范文澜同志写过一部《中国近代史》,写的就是从鸦片战争到。同志编写了一部《中国现代革命运动史》,讲的就是以后。所以,在那个时候这样看待“近代”、“现代”很容易理解,因为那时还处在抗日战争中间。但现在新中国成立以后已经又有五十多年了,我们这个“近代”、“现代”的概念应该有个变化。更为重要的,从1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立,是一个完整的发展阶段,一个完整的过程。它是中国半殖民地半封建社会的历史,它是中国近代民族民主革命的历史。在这个时期里,中国人所要解决的问题,都是一个共同的问题。所以这个看法现在恐怕得到了越来越多人的承认。至于为什么有时候还把五四以前称为近代史,这个问题在某种程度上不是理论问题,主要是个实际问题。以往搞近代史研究工作的人,熟悉的是晚清到民国初年的历史。而搞现代史的很多人是从党史专业转过来的,对五四以前的历史不是那么熟悉。随意要把它统一起来,那研究就比较困难。但是这十来年,很可喜,越来越多的人把它作为一个完整的发展过程来研究,并且取得了很多的成果。