人原来没有汉族的姓氏，朱元璋建立明王朝后，远在滇西北丽江纳西族土司阿甲阿得审时度势，于公元1382年“率从归顺”，举人臣之礼，此举大获朱元璋赏识，朱将自己的姓去掉一撇和一横，钦赐其“木”姓，从此纳西传统的父子连名制得以改成汉姓名字。

“北有故宫，南有木府”，木府是一座辉煌的建筑艺术之苑，它充分反映了明代中原建筑的风采气质，同时保留了唐宋中原建筑古朴粗犷的流风余韵，而其座西朝东，府内玉沟纵横，活水长流的布局，则又见纳西族传统文化之精神。丽江旅游有一句话：“不到木府，等于不到丽江”。

木王府是人们对丽江军民总管府的俗称。有资料称，忽必烈时为加强对滇西北地区的统治就开始在丽江设置了土司，以统治这方人民。

明代是纳西族历史上一个重要发展时期，深得明王朝信任和倚重的木氏土司比较开明，不闭关自守，积肥极引进中原汉族地区的生产技术和文化教育，广交中原名士，从内地引进文、医、教育、建筑、开矿、工艺制作等方面的人才俊杰到丽江。

从元代开始，为了便于对西南少数民族进行统治，中央王朝的统治者实行了土司制度。中央王朝将各个少数民族的部族首领封为土司，形成了诸多：“世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职、世治其所、世入其流、世受其封”的土官。

土司执照

这些少数民族的土司家族，完全成为了他们所占据土地上的土皇帝，土司的职位也世代传承，与皇帝无异。甚至许多土司在其统治的土地上仍实行着奴隶制，对其领土上的居民更是生杀予夺。

这些事实上割据一方的土司们，由于在其领土范围内极大的权力，聚集了庞大的财富，甚至军队也完全私有。很多土司家族甚至传承了数百乃至上千年，横跨了数个王朝。经过以百年为单位的积累，土司们往往积累了庞大的财富，甚至富可敌国，有的土司也逐渐滋生了野心。