毋庸讳言，自由、平等、公正、法治等思想和观念，并不都是马克思、恩格斯的发明。同样，它们也并不是资产阶级的专利。众所周知，马克思主义的历史使命就是实现无产阶级和人类的解放，最终使人类进入“每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件”的“联合体”。马克思讲的自由、平等、公正、法治与资产阶级讲的自由、平等、公正、法治存在着本质区别。

首先，马克思讲的自由、平等是经济、政治、思想有机统一的自由、平等，资产阶级的自由、平等则首先是政治上的自由、平等。马克思曾明确指出：“只有政治的解放，还是不彻底的解放。”因为离开了经济的自由和平等，单纯讲政治的自由和平等，就是抽象的虚伪的自由和平等。真正的自由、平等是建立在经济基础上的自由、平等。资产阶级离开经济解放单讲政治解放，是虚伪的不真实的解放；离开经济平等单讲政治平等，是虚伪的不真实的平等。我们所要实现的是劳动者在经济、政治和思想等各方面的自由、平等和解放，是一种真正意义上的自由、平等和解放。其次，资本阶级讲的自由、平等是有产者的自由、平等，马克思要实现的自由、平等则是劳动者的自由、平等。按恩格斯在《共产主义原理》中的说法：“共产主义就是关于无产阶级解放的条件的学说。”马克思主义就是一门研究如何实现人民群众自由、平等和解放的科学。马克思始终关注的是劳动者，是最广大的人民群众，资产阶级则始终盯着有产者和有产者阶级，二者存在本质不同。

马克思讲的公正是建立在消灭剥削、消除两极分化、最终实现共同富裕意义上的公正，是“促进社会公平正义、增进人民福祉”的公正；资产阶级的公正则是发展资本主义市场经济的公正，是保障极少数大财团、大资本家利益的“公正”。社会主义的法治是维护广大劳动者利益、实现广大人民群众意志的法治，是保障人民群众当家做主的法治。自由、平等、公正、法治反映了社会主义社会本质要求，体现了马克思主义本质特征，体现了社会主义核心价值体系的灵魂。