“国学“是近些年来学术界最为响亮的一个概念，是指本国的传统文化与学术。我们称”国学“，外国人称”汉学“，以前也有人称”中学“所谓”“中学为体，西学为用“，这”中学“就是指”中国的学术与文化“。也还有过”国故“、”国粹“之类的叫法。但” ”国故“、”国粹“有很大的保守性，而“中学”、“汉学”又是一个隐去主题立场、缺乏情感的科学名称，“国学”则寄寓中国人的爱国情感，因此被更多人所采用。

“汉学”、“中学”所指仅仅代表中国学术，是一种知识形态。而“国学”，它不仅仅是一种知识形态，是中国文化文化精神的一个载体。宋朝时有一位杰出的思想家张载，更是以横渠四句“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”闻名于世，并奠定了关学基础。这里所说的“学”，就是指一种文化传统与文化精神，也就是我们今天所说的“国学”。

为天地立心：作为一名传承中国传统文化的学子，就应该自觉地承担“为天地立心”的使命。

为生民立命：是指为百姓确立正确的人生目标，使之在道德价值观的规范下，把握命运的方向，确立生命的意义。

为往圣继绝学：就是要继承尧舜周孔以来以道德为核心的文化文化道统，确保人类的健康发展方向。

为万世开太平：就是建立永恒稳定的社会秩序，用今天的话说，就是构建和谐社会，而且是永恒的和谐，这是一个终极目标。

可以说，张载的这种思想，就源自中国文化的熏陶。我们用它来诠释“国学”的精神，目的是要说明国学同时是一种价值观念。现在有人把中国传统文化与“国学”混为一谈，认为国学就是中国传统文化，这是不准确的。中国传统文化是一个内涵广泛的概念，它包含了宗教信仰、民间习俗、生活方式、社会结构等传统社会中方方面面的内容，其中自然有优秀的传统，也有糟粕的存在。而“国学”则要把那些不健康的东西通过研究过滤出来，淘汰掉，因此他代表是中国优秀传统文化。民国时期有人一度提“国粹”，似乎想置换国学，也是想更突出的强调民族文化中的优秀传统。