一般来说“国学”又称“汉学”或“中国学”，泛指传统的中华文化与学术。国学包括中国古代的哲学、 史学、宗教学、 文学、 礼俗学、考据学、 伦理学以及中医学、 农学、 术数、 地理、 政治、 经济及书画、 音乐、 建筑等诸多方面。

现“国学”概念产生于二十世纪二十年代，当时 “ 西学东渐”改良之风正值炽热， 张之洞、 魏源等人为了与 西学相对，提出“中学”（中国之学）这一概念，并主张 “ 中学为体，西学为用”， 一方面学习西方文明，同时又恢复两汉经学。

国学是以先秦的经典及 诸子百家为根基，涵盖了两汉经学、 魏晋玄学、隋唐道学、 宋明理学、 明清实学和同时期的先秦诗赋、 汉赋、六朝骈文、 唐宋诗词、 元曲与明清小说并历代史学等一套特有而完整的文化、学术体系。

先秦诸子百家学说是共存共鸣的，没有主从关系，如果按时期所起作用而论，各家学说在各个时期都发挥着或显性或隐性作用，只是作用在的 领域不同而已；

自汉武帝“罢黜百家,独尊儒术”后在思想教化领域起主流作用的是 儒家，但其它各家学说也在不同的领域发挥着重要作用，比如政治领域的道家与法家、军事领域的道家、 兵家、医学领域的道家、 医家、还有其它各领域的各家（ 名家、 墨家、 农家……）等等。

某一领域起主流作用并不代表全部。所以，国学的各个学派学说并没有主从之分，并不存在以哪一家学派学说为主体。