谈到欧洲则避不开罗马帝国，谈到罗马帝国当然避不开罗马帝国的首都。那么罗马帝国最后的正统首都在哪里呢？

公元前27年，屋大维被称为首席元老（即元首，元首制由此而来）、最高执政官、终身执政官、终身保民官、大祭司长等，自称“第一公民”、最高统帅（或译作“凯旋将军”、“大元帅”），并获得了元老院授予的“奥古斯都”（意为“神圣的”）和“祖国之父”的称号。屋大维的这场精彩演出宣告了罗马帝国的建立。当时罗马帝国的首都就在罗马，那是整个罗马帝国的政治中心与军事中心。罗马皇帝的头衔太多，还是中国的皇帝简单，一个头衔统摄一切。

161年罗马皇帝安东尼·庇护病逝，他的养子维鲁斯和马可·奥勒留继承，这是罗马史上第一次两帝共治。这两位罗马皇帝都住在罗马，因此罗马帝国的首都依旧留在罗马。169年；罗马皇帝维鲁斯去世，帝国又恢复了一个皇帝的局面。180年罗马皇帝马可·奥勒留病逝，他的儿子康茂德继位。康茂德喜欢角斗士，192年被近卫军长官派来的摔跤手谋杀，罗马陷入佩蒂纳克斯、尤利安努斯、奈哲尔、阿尔拜努斯和塞普蒂米乌斯·塞维鲁等5位强人争夺皇位的“五帝之年”，潘诺尼亚总督、北非人塞维鲁取得了元老院支持而称帝，197年消灭了所有竞争对手成为真正的罗马皇帝。

四帝共治（四帝共治桌游）

211年塞维鲁病逝，他的两个儿子卡拉卡拉和盖塔同时即位，217年，卡拉卡拉在出征帕提亚时被近卫军杀死。卡拉卡拉被杀后，近卫军长官马克里努斯自立为帝，并以其子迪亚杜门尼安为共治皇帝。此后罗马帝国首都虽然依旧在罗马，但已经出现了分裂的势头。

249年罗马皇帝菲利普被造反的将领德基乌斯杀死，251年德基乌斯又在与哥特人的战争中战死，即位的加卢斯在位期间又爆发了一场持久的瘟疫，加卢斯于253年死于士兵之手。即位的瓦勒良与其子加里恩努斯率领两支大军，一支在东部抵抗萨珊波斯，另一支在西部抵抗日耳曼人，此举首开帝国东西分治的先河。

260年，莱茵河地区的将领波斯杜穆斯自立为帝，建立高卢帝国，统治包括高卢、不列颠、西班牙大部分地区。同年瓦勒良在和波斯作战时被俘，结果不明。267年，东部的帕尔米拉独立，将部分东方行省分裂出去。268年，加里恩努斯改革军事，解除军人的其它职务，又新设立了一支后备军，驻扎在米兰，并以米兰为帝国的军事首府。

从268年开始，罗马城不再是罗马帝国的首都，米兰成了罗马帝国新的首都。

292年，罗马皇帝戴克里先把罗马帝国分为“四帝共治”，任命自己为东部帝国主皇帝，马克西米安为西部帝国主皇帝。皇帝权位正式一分为二。两帝分别建立新都，即东都尼科米底亚（土耳其西北部的伊兹密尔）、西都米兰。

313年，罗马帝国西帝君士坦丁一世和东帝李锡尼，共同颁布了《米兰敕令》，宣布基督教合法。314年，东西两帝爆发冲突，东帝李锡尼战败求和，被迫放弃除色雷斯以外的欧洲地区。323年，两人再战，东帝李锡尼战败，君士坦丁一世成为了帝国的唯一统治。

罗马帝国太大，君士坦丁大帝不得不再次实行“东西分治”，他自己管辖巴尔干半岛和黑海地区，3个儿子分别管辖其他地区，从而出现“一正三副”的帝国格局。

324年，君士坦丁大帝大兴土木，在博斯普鲁斯海峡旁修建新都君士坦丁堡，号称“新罗马”。330年，初步建成，其特殊的地理环境和战略地位，是东罗马帝国历经千年不亡的重要原因。337年，君士坦丁一世去世，死前接受了洗礼。

从330年罗马帝国定都君士坦丁堡，这个城市成为罗马帝国的新首都，取代了292年到330年的帝国首都兼东部首都尼科米底亚。

379年，狄奥多西一世被罗马皇帝格拉提安任命为共治皇帝，统治罗马帝国东部地区。392年狄奥多西一世统治整个罗马帝国，首都在君士坦丁堡。395年，狄奥多西一世驾崩。临终前他将罗马帝国分给两个儿子，封次子霍诺里乌斯为西罗马帝国皇帝，长子阿卡迪乌斯为东罗马帝国皇帝，从此罗马帝国正式分裂为东罗马帝国和西罗马帝国。

402年，西罗马皇帝赫诺琉斯舍弃米兰而定都于此，直到西罗马帝国灭亡。

君士坦丁堡从330年成为罗马帝国首都，从395年成为东罗马帝国首都，直到1453年为奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世所攻陷。1460年，东罗马帝国在摩里亚的领土被奥斯曼帝国占领。1461年，奥斯曼帝国灭亡特拉布松帝国。至此，东罗马帝国永远退出历史舞台。

罗马帝国正统的首都，从公元27年到268年以罗马城为帝国首都，292年开始以尼科米底亚为首都，330年以君士坦丁堡为首都，直到1453年“新罗马”君士坦丁堡陷落。君士坦丁堡作为罗马帝国的首都，沿袭了1123年之久，超过中国任何一个城市作为首都的时间。