姚君生在京城粮仓任一名小小的书办，经常在粮仓里四处巡视，检点米粮数目，作账记录。他这也算是继承家业，因为姚家自大清朝以来，连续几辈人都是在粮仓里谋差事。

米为媒

最近一段时间，他忙得焦头烂额。从公事上来讲，最近粮仓总督张颂杰因为贪污的事情被抓，刑部的捕头衙役一天往粮仓跑好几趟，不断传人过去问话，查对粮仓的账目及相关情况。上司为了好交差，不停地吩咐姚君生加班加点核对账目。

从私事来讲，姚君生的父亲得了重病，奄奄一息之际，对儿子说自己唯一的心愿就是喝一碗仓烧老米煮的粥。这更是让姚君生万般为难。

古语云，黄金有价，老米无价。在古时候，粮仓内储藏米的容器是松木做成的圆桶，圆桶底部的米长期被上面的米挤压，再加上与松木接触，时间久了，便会熏出一股独特的香气，而且凝结成团块状。这种米就叫仓烧老米，不仅营养丰富，而且味道香醇，是可遇不可求的佳品。要在平时，只有管理粮仓的高官或者总督才能享受，非常稀有。

姚君生只是一名小小的书办，又如何能谋得这稀有的仓烧老米？不过，为了在老父临终前能尽一份孝心，他开始四处打听，托亲戚朋友替自己留意买仓烧老米的事情。

这天晚上，姚君生刚要出门，突然进来一位蒙着面纱的女子。她怀里抱着一个米袋子，一进门便将米放在了他的脚边。

听说您急着买仓烧老米，看这些够吗？女子语气焦急地问。

姚君生用手一拎，袋子非常重。他打开袋子，一股独特的香气扑鼻而来。看到袋子内那些棕紫色的米，姚君生大吃一惊：这可是正宗的仓烧老米。这女子一下子抱来这么多，真让人感到奇怪。这米她是从哪里得来的呢？还有，看她身材纤瘦单薄，怎么抱着这米就像拎只小鸡一样轻松？姚君生心里有很多疑问，一时不知如何开口。

女子急了，再次催问他收不收。姚君生定了定神，赶紧从袖中取出银子。女子只取了最小的一锭，便要往外走。姚君生慌了，忙喊了一声姑娘留步。他知道这米价格不菲，女子只拿这一点儿银子，显然太少了。

那女子听到喊声猛一回头，面纱不小心滑落下来，姚君生看到了一张美艳绝伦的脸。他失神地愣在了那儿，女子却没有停留，迅速消失在茫茫夜色之中。

这一晚上，姚君生彻夜难眠。他在床上翻来覆去怎么也睡不着，那女子的音容笑貌不断地浮现在他的脑海中。这个神秘的女人究竟是谁呢？

老父亲吃了仓烧老米熬的粥后，身体居然好多了。这让一家人欢喜异常。

可就在第二天，姚君生刚打开家门，两个如狼似虎的衙役便扑了上来，给他套上枷锁铁链，推搡着他往官府走。姚君生急了：我又没犯法，凭什么抓我？

一个捕头晃着身子从铺子里走出来，手中提着米袋子说：哼，你和粮仓总督张颂杰同流合污，他贪污粮米，你替他售卖，早就有人知情举报。瞧，这些仓烧老米就是罪证！

姚君生一听傻眼了。他一直清清白白当差，根本不认识什么粮仓总督，没想到会落得这样一个结果。他大喊冤枉，可是没想到进了衙门，一顿大板子打得他皮开肉绽，鲜血淋漓，当官的根本就不听他解释。

奄奄一息的姚君生被扔进大牢的时候，心想，难道昨天夜里来的那个美女是为了陷害他才送米的么？可是自己和她无冤无仇，她为什么要这样做？姚君生百思不得其解。

姚君生入了狱，家里人急坏了。父母为了救儿子，变卖了家中值钱的东西，总算是凑够了一笔银子。

正当家人准备去送礼的时候，姚君生的案子却被转到了刑部，由刑部尚书刘清昭亲自审问。这刘清昭素来有赛包公的美誉。通过对粮店往来账目和买卖商人的调查，他发现姚君生是冤枉的，于是立刻下令当堂释放姚君生。

姚君生感激涕零，回家之后，特意备了一份厚礼去拜谢。刘清昭拒收礼物，却留他喝茶。席间两人一番交谈，刘清昭立刻对姚君生刮目相看，他觉得这位年轻人见多识广，知识渊博，确实是个人才。于是当即决定，要聘请他当自己的师爷。

姚君生心想，刘清昭对自己这么器重，又是出名的清官，当当师爷也无妨。于是，便答应了下来。

入职之后，刘清昭越发地赏识姚君生，无论他交待什么事情，姚君生都能办得井井有条，毫厘不爽。不久，姚君生便成为刘清昭的得力干将，被其视为心腹，常把一些极其重要的事情交给他办。

这天，姚君生奉命在衙门里查阅一些旧的案宗，天气突变，刮起了大风，把案头的卷宗吹得满屋子乱飞。他赶紧跑过去关上了窗户。回过身来，他突然发现，地上一堆散乱的纸中，竟然有一张美女的画像。

在古代，为了办案方便，有的刑犯面目会被绘成图像保存下来，夹到卷宗之内。眼下，他看到的正是一位案犯的画像。姚君生吃了一惊，倒不是因为此女子貌美如花，而是因为这画上的美女正是那夜给自己送米的女子。

姚君生顾不得处理手头上的事情，迅速开始查找相关的资料，并询问相关的办案人员。

他很快便搞清楚了这名女子的身份。原来，画上的女子是粮仓总督张颂杰的独生女儿张妙棋。张颂杰被人举报贪污粮米被抓，判了重刑问斩。而张家被抄的时候，她侥幸逃出虎口，在京城四处逃亡。苦于生计，身上的首饰已变卖一空，幸亏奶妈说自己家中私藏了一些仓烧老米，于是她便想卖米筹钱。没想到这样做反而连累了姚君生。后来，她亲自去求见刘清昭，讲明事情原委，恳请他早日提审姚君生的案子，为他洗清冤情。

刘清昭同意了。由于张妙棋是朝廷缉拿的要犯，她这样一来相当于自投罗网，也被抓了起来。按照大清律法，她被官卖到妙春楼，做了一名歌妓。听说现在还在那里卖艺。

这个消息如同晴天霹雳，让姚君生痛悔不已。他没想到为了只有一面之缘的自己，张妙棋居然舍命相救。念及此，他立刻转回家中，带上家人前些日子筹集的所有银子，直奔妙春楼赎人。

当他把这堆银子放在桌子上的时候，那老鸨不屑地笑了笑说：就这点钱儿，只能让我们的姑娘陪您唱唱曲儿。

原来，这张妙棋由于姿容出众，身价甚高，现已经是妙春楼里的头牌。

姚君生此时也顾不上许多，只好先见到人再说。这两个人一会面，真是相见恨晚。他们从琴棋诗画一直谈到人情冷暖、身世悲凉，越谈越投机。直到老鸨一脸不高兴地催了好几次，他们才恋恋不舍地分手。