Me262是德国在二战期间最成功的喷气式战斗机，它在1941年4月首飞，不过在它之前还存在另外几款设计，其中He280战斗机就是一种发展程度较高的型号，亨克尔公司总共建造了9架原型机。

二战战斗机排名（二战战斗机排名前十）

当时亨克尔公司在喷气式飞机技术上走在世界前列，公司设计的He178是世界上第一架真正飞行升空的喷气动力飞机，它为稍后的He280奠定了技术基础。He280研制项目在1939年二战爆发后展开，主设计师是罗伯特.卢瑟。

He280是作为实用战斗机而设计，它与Me262一样拥有一个适合高速飞行的流线型机身，采用椭圆机翼，两侧主翼下安装发动机舱，使用前三点式起落架，主起落架安装在发动机和机体之间的机翼内，机体尾部上方安装水平尾翼和双垂尾。战机为单人驾驶，飞行员还获得了早期的弹射座椅，这种座椅用压缩空气驱动。

尽管有了He178的技术垫底，He280的研发也不容易，主要的限制就是符合战斗机需求的大推力发动机，原本想安装公司自研的HeS8，可第一架原型机在1940年9月首飞的时候并没有安装发动机，它是用一架He111牵引飞行的，用压载物代替发动机。

发动机一直限制了He280的发展，第二架原型机安装了喷气式发动机进行自主飞行，第一架则安装了用于V1飞弹的脉冲式发动机（设计师曾设想给战机安装8台），这两架飞机都在测试中损失，所幸飞行员的弹射座椅发挥了效果。

在1942年的另一场测试中与Fw109战斗机进行了对比，它的飞行速度明显超过螺旋桨式飞机，更让军方感兴趣的是它的发动机燃烧更易生产的煤油，具有战略价值。在第5架原型机上尝试安装了3门20毫米MG151航炮，具备了一定的作战能力。

军方对He280的喜爱没有持续很久，亨克尔公司在1943年3月被要求停止项目研发（最后一架原型机在同年8月31日首飞），这其中的原因有很多，首先就是军方在整合航空工业，给不同公司分配研究和生产任务，其中亨克尔公司被要求主要研发、生产轰炸机；另一个原因就是后起的Me262喷气式战斗机显然更有发展前景，He280先后使用的几款发动机都不合适，飞行性能比Me262更差，并且它的机体强度更差，整体效率更低。

He280项目如果能解决发动机问题的话还是有一定发展前途的，至少跟螺旋桨式战机比起来有一定优势，但跟Me262相比差距明显，以战机的最大飞行速度为例，Me262能达到将近900千米的最大飞行时速，He280原型机才800千米出头，在格斗中还是有明显差异的，并且Me262的机载武器、最大航程等方面也远远超过He280，取消项目其实符合当时实际情况。