“只许州官放火，不许百姓点灯”这句俗语意思是说，有权有势的人可以倚仗权势为所欲为，而普通百姓呢，只要稍微做出一点出格的事就会受到重罚。此语出自南宋陆游《老学庵笔记》。

宋朝时，有个州的太守名叫田登，为人心胸狭隘，专制蛮横，并且有一个很特殊的忌讳。

不许百姓点灯（不许百姓点灯前一句）

一天，太守田登正在堂中坐着，一个仆人被衙役带上公堂，仆人扑通一声跪在地上，大声求饶：“冤枉呀！太守大人，今天我什么都没干，只是天刚亮，我就去厅前闭灯，不知犯了什么罪，被衙役蹬了一脚，差点跌下凳子。”太守一听，大怒，命人把仆人五花大绑，吼道：“大胆刁民，竟敢犯了我的忌讳还不知罪，拉下去，赏五十大板。”

只因为他名为登，便不许州内的百姓说到任何一个与“登”同音的字……

蒲田村，一个依山傍水的村庄，树木繁茂，水清田肥。但这些地方大部分都归村上的老地主田百万所有。田百万虽然家中良田万顷，富甲一方，但是却没有一个儿子。

于是他到处花重金看风水，请高人卜卦，到了四十岁时，终于得到一个儿子，视他为掌上明珠。

算命的先生说，晚年得子，必定升官进爵，金银财宝滚滚而来。于是，他为了让儿子早日登科做官，便取名田登。

田登出生时早产，大大的脑袋，却有两只很小很小的耗子眼，眉不清，目不秀，身材矮胖。他从小顽劣，又是出自富豪之家，便总欺负其他小朋友，而小朋友便拿“凳子”取笑他。

他受不了这个气，便向他爹说:“他们都拿凳子取笑我，我以后长大做官，一定要让所有人都不说这个字。”

田登当官后，便命州里的百姓不许说跟登同音的字，要用其他的字来代替，比如花园里的灯芯草叫做开心草，灯台、灯罩、灯笼要叫做亮托、遮光、路照，太守出门登车要说驾车，就连吹捧太守“登峰造极”也得说“爬峰造极”。谁要是犯了他的这个忌讳，便要安上侮辱地方长官的罪名，轻则挨板子，重则判刑。

一年一度的元宵佳节就要到了，按照以前的习惯，州里要点三天花灯表示庆祝，州府的衙役贴出告示，让百姓按时来观灯，这次让出告示的小官感到为难，用“灯”字要触犯太守的忌讳，不用“灯”字又表达不明白，想了好久，写告示的小官灵机一动，把“灯”字改成来了“火”字。这样告示上就写成了“本州依例放火三日”。

告示一出，百姓看了都很惊慌，尤其是一些外地来的客人，更是摸不到头脑，还真以为官府要在城里放3天大火呢。于是纷纷收拾行李，离开这是非之地。

当地的百姓，平时就对田登的蛮横无理非常不满，这次更是气愤万分，过个灯节，连灯字都不能提，于是有人就借着这个事，编了一副对联：“只许州官放火，不许百姓点灯。”