近代史人物（近代史人物传记）

蒋廷黻是中国近代史学的开创者，南开大学历史系的创建者，曾任清华大学历史系主任。《中国近代史》是其最有影响力的代表作，记述了影响国家民族命运的鸦片战争、太平天国、洋务运动、维新变法等重大事件。鸦片战争战争的主因，当然是以英国为代表的列强。但清朝各派，皇帝、主战派、主和派、士大夫阶层、军队、民众的表现和心态，决定了这场战争不可避免，失败不可避免。闭关锁国是当权者主权的代名词；统治者妄自尊大，不懂外交，也没有平等外交的意识；愚昧无知，对外面的世界一无所知。军队精神状态不如人，装备也不如人。士大夫阶层出于自身利益考虑坚决反对改革。民众也没有国家观念，谁给好处就帮谁。争所不应当争，弃所不应当弃。有时轻易的挑起战事，又轻率的违反条约。所以作者说，在鸦片战争前，我们不肯给外国平等待遇；在以后，他们不肯给我们平等待遇。其后的太平天国运动，洪秀全只是热衷于建立一个新朝代，而不是建立新的国家、新的社会，所以没有多少积极的意义。但是，由于八旗军的没落，清政府被迫启用汉人，所谓的晚清中兴名臣应运而出，曾国藩是其中的杰出代表人物。曾国藩深知清军的涣散，在组建湘军时特别注重精神教育，利用传统礼教和儒家学说作为军队的精神支柱，他的军队是一支有“主义”的军队。曾国藩的建军思想在当时有很深远的影响，这一点对他的年轻的同乡毛泽东有很深的影响。曾国藩挽救了清廷，也给后期的动乱埋下了祸根，他的军队只知道忠于直接上级，不知最高统帅，更不知有国家。当曾国藩、李鸿章、袁世凯等强人相继离世，北洋军阀混战的大戏就在中华大地正式上演了。洋务运动是中国精英阶层发起的一次自强运动，路线本身是没错的，也取得了很大的成就。领袖人物认识到了西洋的科学技术机械是先进的，但是他们觉得中国的政治制度和立国精神是至善至美的，无需学习西洋，“中学为体，西学为用”。所以洋务运动本身就是不彻底的。事实上洋务运动也遭到了旧制度和旧精神的极大阻碍。士大夫阶层就是一股强大的旧势力，他们抵制新学，抵制新派人物，抵制修铁路。士大夫如此，民众也更是一样。民众的迷信是接受西洋文化的大阻碍之一。甲午海战宣告了洋务运动的彻底失败，李鸿章也因此成了“千古罪人”。李鸿章是中国近代最卓越的政治家。梁启超说，“吾敬李鸿章之才，惜李鸿章之识，悲李鸿章之遇”。但也批评李鸿章，“知有兵事而不知有民政，知有外交而不知有内政，知有朝廷而不知有国民，知有洋务而不知有国务，以为吾中国之政教风俗，无一不优于他国，所不及者唯枪耳、炮耳、船耳、机器耳。”其实，李鸿章不是见识不够，而是勇气不足。洋务运动以后，国人认识到不改变政治制度已经不行了，于是有了康有为的变法运动。因为改革科举制度触犯了士大夫阶层的利益，因为改革行政机构触犯了官僚阶层的利益，因为变法威胁到了西太后的地位，变法仅仅持续了一百天，这就是百日维新。其后又有义和团运动的“扶清灭洋”，西太后同时向西洋列强宣战，结果召来了八国联军，以更加丧权辱国的《辛丑条约》结束了这场闹剧。其后又有君主立宪，也是草草了事。国民对清政府彻底失望，革命之火在中华大地燃起。