世界的金融史就是一部黄金逐步发展成为通用货币的历史。现在我们的货币已经不再和黄金挂钩，但是黄金的故事仍然值得我们铭记，因为它包含了从古至今，人们经久不衰的贪婪与恐惧、迷恋与困扰。

牙买加协议（牙买加协议的主要内容）

黄金是如何从一种贵金属变为货币？

最开始黄金只是普通的商品，人们只是把金子当做贵重的装饰品。因为黄金具有数量少、体积小、密度大、容易分割、质量均匀、不会腐烂的优势，最终黄金代替了贝壳、盐巴等物品，成为货币。

公元10世纪,随着欧洲经济快速发展，对东方商品的进口激增，出现了长期的黄金短缺。恰好当时又流传着东方遍地黄金的说法，于是欧洲的冒险者为了寻求黄金，纷纷驶向大西洋。在缘巧合之下发现了美洲新大陆。在那里以皮萨罗为代表的西班牙殖民者夺取了大量金银。源源不断的金银流入欧洲，解决了长期困扰欧洲人的通货紧缩问题，促使了之后欧洲资本主义的发展。黄金就这样变成了全世界通用的一种货币。

黄金如何取代白银，在近代西方的货币体系中成为唯一的通行货币？

黄金替代白银具有历史的偶然性，但一切还是从英国开始的。

14世纪以后的欧洲，黄金和白银同时作为货币流通，两者之间有一个兑换比率。但是英国人发现，在欧洲和东方，白银与黄金的兑换比例比英国高，尤其是中国和印度。所以，人们纷纷把银币熔化成白银卖到欧洲和东方，赚取更高价的黄金。而英国政府这个时候，也已经没有白银储备了，没有办法发行新的足值银币。这种情况一直维持到1717年，银币实际上已经退出了流通，金币成为了英国唯一流通的贵金属货币。我们称这种货币制度是金本位。而时间到了1816年，英国正式通过《金本位制度法案》。这个时候，黄金不再作为金币直接流通。流通的货币是纸币，也就是英镑。法律规定，每一英镑的纸币都必须有对应的黄金作为储备，而且黄金与英镑之间有一个固定的兑换比例。在英国的示范下，美国、法国、德国等资本主义国家在19世纪晚期也陆续采用了金本位。就这样，黄金代替了白银。

为什么黄金被彻底赶出了货币体系？

金本位制让各国货币间的汇率变得简单、稳定，全球经济与贸易因此经历了100年的繁荣。但是金本位制度还是走向了消亡。整个消亡的过程可以分为三个阶段：

第一个阶段，从1914年第一次世界大战爆发到1929年，战争迫使欧洲各国暂时放弃了金本位制度。

第二个阶段，从1929年到1939年，由于经济危机爆发，各国彻底中断了黄金与货币之间的兑换。1929年，美国股票暴跌，由此造成的恐慌很快蔓延到欧洲，在危机之中人们本能的握住黄金，各国都面临汹涌的黄金挤兑大潮，黄金储备从中央银行的地窖里迅速消失。在混乱中，没有一个国家允许公民将纸币兑换成黄金。各国政府认识到，捍卫黄金最好的办法，就是让黄金不再流通，黄金与货币之间的兑换被中断。到1933年美国总统罗斯福要求银行彻底停止美元和黄金间的兑换。金本位制在美国遭受了重创。

第三个阶段，是从二战到1970年代，金本位制度消亡。

第二次世界大战爆发之后，各国政府出于政治和军事上的考虑，纷纷把黄金运往美国。等到战争结束的时候，美国成为了最大的赢家。据统计数据显示，当时美国拥有的黄金储备，占世界各国官方黄金储备总量的75％以上，几乎全世界的黄金都流到了美国。

1944年5月，44国政府代表在美国签订“布雷顿森林协议”，建立了布雷顿森林体系。这实际上是一种国际金本位制度，又称为“美元—黄金本位制”。到1971年，美国的黄金储备减少了60％。美国政府被迫放弃美元兑换黄金的义务，而其他西方国家的货币则纷纷与美元脱钩，转而由市场自由浮动定价，布雷顿森林国际货币体系彻底崩溃。

到1976年，国际货币基金组织通过《牙买加协议》，确定黄金非货币化。至此，黄金不再与任何货币保持直接联系。虽然黄金后来仍然是重要的资产储备手段，但是，金本位制度已经彻底结束了。