1673年，三井财阀的创始人——三井八郎兵卫高利在江户和京都开办绸缎庄，并兼营钱庄，建立起了三井财阀

明治时期（明治时期是中国哪年）

建立三井财阀基础的为三井高俊的四子三井八郎兵卫高利（1622-1694），他在1673年离开故乡松坂，在京都开设“吴服店”；同年亦在江户（今东京）开设同样的商店，店名与其父的店名一样叫做“越后屋”，京都店负责采购，江户店负责贩卖。这就是世界上第一家百货商店——“三越百货公司”的起源。

一、弃武从商

三井的创业可以追溯到日本元和年间（1615-1623），当时越后的地方官三井高安之子三井高俊，在伊势松阪地方开设当铺，并兼营酒以及酱类商品，标志着三井家族放弃武士地位，并作为商人起家。

1622年三井财阀、三井集团的始祖三井八郎兵卫高利在伊势松阪诞生了。高利十四岁时就开始在父亲的安排下来打理江户的店铺，并于1673年层次在后次的店帮忙的长子高平、次子高富、三字高治一起在江户本町一丁开设了“越后屋吴服（和服）店”，同时在京都开设了吴服的采购店。

三井吴服店的复原模型

之后由于采取了被称为“越后屋商法”的独特的销售、贩卖与采购技巧，到1683年，不仅营业额在十年间增长了5倍之多，而且开设了分店和扩大了采购店的规模。后来将吴服总店转移到了骏河町，并开设了“三井银两兑换店”。1686年鉴于江户汇兑店的顺利运行，高利从松坂移居到了京都，并开设了京都汇兑店。不过，此时的汇兑业务只是作为吴服业务辅助机构。

三井家族在高利的带领下，事业上获得了长足的发展，到1688年已经在江户、京都、大阪以及松坂拥有了11家店铺，称为名副其实的横跨三都的富商。三井财阀的成功得益于依附权力。在幕府时期，三井家族终于成为德川幕府的御用商人，在吴服和钱庄经营方面享有特权。三井的吴服店于1687年获得幕府御用吴服商的地位。当时各藩上缴幕府的贡奉需要运到江户（今东京都中心千代田区），交通不便，而且路上盗匪出没，很不安全。三井设立的兑钱店解决了这个问题，三井负责收缴大阪地区的贡奉，然后以汇票的形式发到江户钱庄，再由江户钱庄把汇票兑成金银交给幕府。三井被幕府指定为御用钱庄，在兑钱的过程中，幕府允许三井在一段时间内用“公款”放贷。于是三井借此机会不断扩张家业。

幕府大政奉还之后，三井又成为明治新政府的御用钱庄，钱庄80%的存款来自政府。新政府初期，为筹措资金，还由三井为政府发行国债，并可以从中提成20%。三井借着这个机会申请成立西方式的银行（Bank），成为日本第一家银行的股东和经营者。在“金行”与“银行”之间，三井家族选择了“银行”这个名词，“银行”的说法从此诞生。

政治权力助推了三井的发展，三井也对政治权力予以资助，起初是支撑幕府，后来脚踩两条船开始与维新派眉来眼去。可以说维新派如果没有三井的资助，很难上台。

二、依靠政府

三井家祖三井高利在江户开设的吴服店

图片顺时针方向左下起井上馨、远藤谨助、井上胜、伊藤博文以及山尾庸三

三、家族接班

1693年，72岁高龄的高利出现了衰老的征兆，卧病在床的他自知将不久于人世，如何实现事业和家族的永续，成为病榻上的他最为惦念的事情。于是，高利召集了子女们协议遗产继承问题，并做成遗书。

在诸子女当中，长子高平所持有的份额最多，达到41.4%，远远多于高富、高治和高伴，三人所持有部分之和也仅超过高平0.8%。在高利遗书作成的同时，作为继承人的兄弟八人就向长子高平递交了一份家庭协议书，阐明“虽然父亲高利就事业资本的分配留有遗言，但是，在兄弟们活着期间内，财产将永远不分割地运用。兄弟当中，如对事业资产有所要求时，则根据高平的判断来予以处置。我们虽然成为江户、京都、大阪、伊势等地的吴服店、汇兑店以及其它店的房屋及地产和事业资产的代理人，但这绝不意味着是名义人的房屋及地产和事业资产”。

三井家族创业者三井高利夫妇像

三井治理机构“大元方”的印章盒

三井家规《宗竺遗书》

三井

三井物产

三井物产在中国