在尧担任部落首领期间，黄河流域经常发生水灾，大批良田、房屋、牲畜都被淹没了。此外，不少地方还有毒蛇猛兽出没，害得人们苦不堪言。

有一个叫鲧的部落首领，按照尧的命令去治理洪水。由于连年降雨，河水暴涨，鲧用了近九年时间治理洪水。可是，非但没有治服洪水，还让洪水闹得更大、更凶了。原来，鲧只知道搬去土石，修堤筑坝，堵挡洪水，却不知道如何去疏通河道，结果堤坝被洪水冲垮，灾情也越来越严重。

三过家门而不入说的人物是（三过家门而不入说的人物是谁）

舜接替尧后，鲧因为工作做得太糟糕，被下令处死了。这时，鲧的儿子禹接任父职，继续治水。与鲧有所不同的是，禹吸取了父亲治水失败的教训。既然堵水行不通，那就再用别的办法。禹和益、稷两人带领人四处考察，最后发现，黄河水患最为严重，其次是济水、淮水和长江。

经过一番辛苦的考察后，禹了解到只用堵的方法治水是不行的，于是禹改变了他父亲的做法，用开渠排水、疏通河道的办法，把洪水引到大海中去。他和老百姓一起劳动，戴着箬帽，拿着锹子，带头挖土、挑土，累得磨光了小腿上的毛。经过十三年的努力，终于把洪水引到大海里去，地面上又可以供人种庄稼了。

据说，大禹在接到舜帝使命出发治水时，和妻子涂山氏才新婚第四天。大禹为了治水，到处奔波，十三年没有回过一次家。

传说禹有三次带人修路过自己的家门，他都没进去看看。有一次，他妻子涂山氏生下了儿子启，婴儿正在哇哇地哭，禹在门外经过，听见哭声，也狠下心没进去探望。有人心疼禹，劝他回家看看，但禹总是说:“水还没治好，百姓仍受洪水之苦，无家可归我有何脸面回家?”

至今，乡间还流传着这样的歌:一过家门听骂声，二过家门听笑声，三过家门捎口讯，治平洪水转家中。这四句普普通通的家常话，体现了大禹的事业心和责任感。禹三过家门不入的事传遍了各地，人们都很受感动。

经过十三年的努力，洪水终于被引到大海里去了，地面上又可以种庄稼了。为了表达对这位治水功臣的崇敬，人们称他为“大禹”。

因为禹治水有功，所以舜年老以后，大家都推选禹作为继承人。舜死后，禹就继任了部落联盟首领。后来，大禹的儿子创建了我国第一个奴隶制国家--夏朝，因此，后人也称他为夏禹。大禹为民造福，永远受到华夏子孙称颂，大禹刻苦耐劳的精神，永远为炎黄后裔怀念。?为了治水，禹整天在外奔波，三次经过自己的家门都没有进去。

舜年老后，开始为部落物色继承人。因为禹治水有功，所以大家都推举禹。在一些人的推举下，禹当上了部落联盟首领，开始治理天下。

几十年过去了，禹越来越老，也开始物色继承人。他按照禅让制度，选了德才兼备的伯益作为部落首领继承人。可禹死后，禹的儿子起了私心，在夏部落贵族的拥戴下继承了王位，做了部落联盟的首领。

从此，传统的禅让制被打破，中国历史开始了子承父位的王位世袭制度。