身体发肤，受之父母这句话最早出自于古书《孝经·开宗明义》这一篇文章中的一句话。它的原文是“夫孝，德之本也，教之所由生也。复坐，吾语汝。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也……夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”用现在的话来解释就是：孝道便是道德的根本，教化由此而产生。

人的躯干四肢毛发皮肤，都是从父母那里接受来的，不敢使它们受到诽谤和损伤，这是实行孝道的开始。修养自身，推行道义，扬名到后世，使父母受到尊贵，这是实行孝道的归宿。孝道，从侍奉父母开始，以服侍君主作为继续，成就自己忠孝两全才是孝道的最终归宿。在古代自古都是以孝治天下，从很早之前就已经开始了，不仅是平民百姓，帝王将相也是如此。特别是中国封建王朝中的最后两个朝代明、清，他们的理念更是倡导以孝治天下，所以在帝王的倡导和影响下，普通的百姓自然会受到影响。在古人的心中是不可随意剪发以及损伤自己身体的。但是指甲如果任由它生长也不好，所以古人一般指甲长了之后会剪掉，但是不会丢掉而是小心地收集起来保存好。下面我将从几个方面来谈谈：

古人关于发肤的观念

身体发肤（身体发肤受之父母不敢毁伤孝之始也的意思）

在古代的人们因为受到儒家文化的长期影响，从而产生了不可轻易剪发以及毁坏自己身体的理念。并且这里的“发肤”在当时是有着特殊意义的，而且是人体非常重要的器官，所以着重突出。为何这么说？主要是因为：

古人在平时的生活中讲究留长头发，因为在时人的心理，自己头发越长就代表与人之间的羁绊更强烈，也就是与亲戚、朋友、社会等的关系就越浓厚。反之，如果把头发给剪短，就表示与人世间的缘分缩短。因此我们在古代看到普通人出家要剃度，把自己的头发剪掉，就是说他和尘世间的缘分已尽，所以要剃掉以示自己和他人的区别。

另一方面，对古人来说，自己的皮肤也同样重要，因为在古代，有一种刑法，叫做计面，是在罪犯的脸上刻字，比如大家众所周知的水浒传里面主人公之一的宋江就被在脸上刺字.这等于是受奇耻大辱。

古人如何剪指甲

古人因为有身体发肤受之父母，不可毁伤的观念，所以一般情况下不会轻易的剃发以及剪指甲。但是指甲如果不剪就会越长越长影响平常的生活，所以为了生活还是得剪，他们会把剪下来的指甲给收集起来不会随意丢掉，而是保存着直到自己去世的时候会和自己一起下葬。

综上所述，在古代古人对于自己的头发以及身体是非常重视的，但是因为某些方面又会影响自己的生活，因而不得不剪指甲，但是不会随意丢弃而是会细心的保管起来，直到自己死去的那天。一般剪指甲有专门的工具，普通百姓也就用小刀或者剪刀剪，富人则会买专门的工具剪。