哀兵必胜，出自春秋·老子《道德经》第六十九章。：“祸莫?于轻敌，轻敌?丧吾宝，故抗兵相若，哀者胜矣”。哀，有以下几种词义1.悲伤：是最常用的，哀伤；2.怜悯：《诗.小雅.鸿雁》哀此鳏寡；3.指居亲丧，一说为古时居父母丧者自称哀子，一说为父在而居母丧者自称哀子。4.姓，汉朝有哀仲。在哀兵必胜这个成语里，“哀”的意思是悲愤的心情。意思是两军对垒，受压抑而奋起反抗的军队，必然能打胜仗。后多指被压迫而从事正义战争的一方，一定会胜利。与它相对应的成语有“骄兵必败”。

古今中外不乏哀兵必胜的例子。左丘明所写的《秦晋崤之战》，也可以看作是哀兵必胜的一个生动例子。

秦晋崤之战（秦晋崤之战原文及翻译）

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周襄王二十五年（公元前627年），秦穆公趁晋丧而派兵偷袭郑国，秦师大举东进，次年春，秦师过周都王城的北门，兵车卫都脱去头盔，下车步行，但立即又上车，战车有三百乘。周朝贵族王孙满当时还是个幼童，与周王一起在北门观看，王孙满告诉周王：“秦师轻慢无礼，必将失败。”

郑国大商人弦高要到洛邑从事商务活动，在滑国（都城在今偃师市东南）遇见秦师。弦高大惊，派人火速奔告郑国，自己诈称郑国使臣，献四张熟牛皮和十二头牛犒劳秦师。弦高诈传郑君之命，告诉三位秦帅：“我们的国君听说三位将军率军而来，特使下臣前来犒劳。”三帅误以为郑国已有防备，不敢东进，于是灭掉滑国，率军西归。在郑国的杞子等秦人知道阴谋败露，又恐回秦国获罪，仓皇出逃到齐、宋两国。

再说晋国正处于大丧之中，闻秦师千里袭郑，灭滑而还，晋大臣原轸说：“先君之丧，秦国不加哀悯，却灭我同姓（晋、滑同姓），甚为无礼。并且今日纵敌，必为数世之患。”晋襄公听从原轸的意见，发布诏令，讨伐秦师。同时，联合姜戎，欲共同破秦。

晋襄公带兵亲征。当年四月，秦晋两军大战于崤山。秦军千里奔袭，无功而返，士气低落，人疲马乏。而晋军以逸待劳，士气旺盛。并且秦军不曾预料到晋军来袭，一旦遇敌，惊慌失措，晋军轻松获胜，孟明视等三帅被生擒，其余将卒，皆被斩杀。

崤之战后，秦晋又有彭衙之战，秦师战败。周襄王二十九年（公元前623年），秦以孟明视为帅，大举攻晋，晋军坚守不出，秦师至崤山，埋葬崤之战秦军尸骨而还。崤之战遏制了秦东进的势头。秦穆公转而向西发展，讨伐西戎。益国十二，开地千里，遂霸西戎。

在这个故事中，晋国处于国丧之中，又为秦军无礼讨伐，可以说是名副其实的“哀兵”了。先有秦军轻慢无礼的表现，次之有大商人弦高示弱迷惑敌军，其后有晋国君臣对秦国有足够的重视。三方面因素决定了晋国战胜的结局。这也体现了哀兵者，并不是真正的弱者，而是在适当的时候示弱，同时并不轻视敌人，这样才可以得到最终的胜利。