记得第一次与吕思勉先生的《中国通史》结缘，是在首都图书馆的一个角落。那是在北京一个上午的闲暇空隙，便决定去邻近的首图拜访，也恰好赶上了首图举办的古书拍卖会，人流不断，而我却选择了一个阅览室的角落，发现了这本《中国通史》一读。

吕思勉是我国著名史学家，也是现代中国四大史学家之一。他是史学界公认的古书读得最多的学者，同时他也是一位自学成才的历史学家，谭其骧称他“以史学名家而兼通经、子、集三部”，二十四史通读数遍，为学界同人传为美谈。

为什么称为中国通史？

这本中国史是按这样分期的，周以前为上古史，秦朝统一到唐朝全盛为中古史，从唐朝安史之乱至南宋为近古史，元朝至清朝中叶为近世史，西力东渐以后为最近世史。这一历史分期，来自于作者对中国历史演变脉络的通贯考察。从文化和政治两个线索出发，以事实材料为重要参考叙述了婚姻、阶级、实业、货币等历史，尤其是说明了不同时期少数民族和中原的关系，为我们还原了一个真实的历史。

中国通史在于一个“通”字，也就如严耕望所说“通贯各时代，周瞻各领域”，它上起上古时代，下到作者写作之年（1922年），是名副其实的中国通史。20世纪前期，史学界提倡的还是做“窄而深”的历史专题研究，而吕先生能凭个人力量独立完成一部囊括古代、近代、现代三大段的中国全通史，足以证明吕思勉的历史通感和这本书巨大的史学价值。

这本书的价值主要体现在哪些方面呢？

吕先生的专著中体现出了这几个史学观点，一是进化史观，即世界是一个不断运动和变化发展的实体，人类社会也是在不断进化中走向发展的，体现了“新史学”的发展方向；二是创新体例，旧史常以帝王将相为中心，以阶段性事件为发展脉络，而本书着眼于社会生活的方方面面以及普通人的生活日常，更能体现出社会进化和风俗变迁，读来更有通感和现实体验。三是融合社会学，吕先生研究历史有一个前提条件，那就是对于各种科学一定要有一个常识的认识，因为通常情况下，史学家只认为社会科学如政治学、经济学等为治史学的根本，却不知自然科学也是史学研究的一个重要基础。更多情况下，社会科学和自然科学是相通的，如进化演变，若不了解生物学，便不知其中的真确；又如上古史的研究又必须依赖于地质学和考古学研究；还有各种实业的兴起与衰落，都是在一定社会时期科学技术进步演变的结果。吕先生的治史观点还有许多，这里不再敖述。

正是因为这本书是站在广泛的社会科学和自然科学研究基础之上的，眼界就比较宽，看待历史上的各种问题也就更容易融会贯通，更能着眼于事情的变化发展。正是因为这些，才使得这部通史能紧紧跟上时代的步伐。

读史使人明智。