浅谈民间传说——以《西湖传说》 为例 传说是指民众口头创作和传播的描叙特定历史人物或历史事件， 解释某种地方风物或习俗的传奇故事。《西湖传说》 便是解释西湖及其各景点的传说故事总和。 例如杭州西湖， 早就被誉为中华大地上的“东南明珠”， 民间也有个《明珠》的传说， 从位于西湖南岸和钱塘江北岸之间的“玉龙” 和“凤凰” 两座山峰的名称借题发挥， 说西湖是天上的玉龙和金凤用宝石琢磨成的明珠变成的。 当然， 从现代自然科学的角度分析， 经过现代地质学、 历史学等多学科的综合研究， 西湖美景是天工（杭州自然地理环境） 的造化和人工（社会人文环境） 的雕琢共同促成的天人和一的杰作。 从这里可以看出， 传说与历史有关， 但同时传说不等于历史。 作为民间口头叙事文学的一种， 民间传说与神话既区别有联系。 一方面， 一部分的上古时期的传说与神话交融在一起， 就拿当岭南端所起的五云山来说， 这座山的得名， 就和“云游观音” 的传说相关。 民间传说讲， 有一次， 观音菩萨在九霄天宫参加了王母娘娘举办的蟠桃盛会后， 驾起五色祥云， 和善财童子同回南海普陀山， 路过杭州钱塘江边如今的五云山、 云栖一带上空时， 停了下来。

菩萨道： “下面这片山林， 古木参天， 翠竹如云， 灵气蕴郁。 我看， 就在这里歇一歇吧！” 善财童子闻言， 即刻按住他们足下的五彩云头， 徐徐降落到五云山顶。 休歇一阵子后， 再升起云彩重新上路。 据说从此后， 经常有彩色云霞， 在五云山头和山下的山谷里聚集， 人们远望近观， 欣赏不已。 毫不怀疑的是， 两者也是散文化的口述故事， 人物和情节都有一定程度的超现实因素。 另一方面， 传说不同于神话， 传说的主人公讲究人性， 而神话讲究神性， 就五云山这个例子， 就可看出显示得是人性， 颇同于“停车坐爱枫林晚”。 神话与传说都有超现实的幻想， 但神话的幻想符合原始思维。 例如， 在《白蛇传》 中， 雷峰塔镇压着白蛇精， 这明显就是不符合事实， 只是民间的一厢情愿。 中国历史悠久、 地域广阔， 民间传说呈现出数量繁多、 形态多样的特点。 我们可以根据传说内容将民间传说分为人物传说、 史事传说和风物传说三大类。 人物传说， 例如文人传说， 杭州老百姓把连接断桥和孤山的“白沙堤” 叫成“白公堤”， 又称“白堤”， 表达对杭州刺史白居易这位为保护西湖做了许多好事的大诗人的还念。 又如神仙传说， 西湖有个和荷花有关的民间传说讲， 在大名鼎鼎的 “八仙” 中唯一的女仙何仙姑， 曾经因为留恋西湖的碧水清波， 悄悄从蓬莱仙山来到西湖中， 化身为一株莲荷， 与湖中万千的荷花姐妹度过了一个又一个西湖的清晨和黄昏， 饱享了一夏的湖山风情。

史事传说， 例如梁祝情深双碟飞， 吴越国王钱谬曾经与钱塘江害作过英勇斗争。 风物传说， 首推名胜古迹传说， 《白蛇传》 与雷峰塔， 飞来奇峰呼猿洞等等， 土特产传说如西湖龙井茶， 动植物传说如三秋桂子十里荷， 风俗传说如白娘子喝雄黄酒现真身…… 民间传说的产生与民众对客观世界的认识有关。 在日常生活中， 民众往往会对生活现象的历史产生溯源性的追问， 秀美的山水是如何产生的， 风俗是怎样形成的， 等等。 对这些日常生活现象的起源加以解释， 是引发民间传说产生的动机之一， 民众的解释未必科学， 未必符合事实。 在封建社会， 广大民众尽管无法用文字来书写自己对社会生活的心理感受， 但是他们是“不识字的作家”， 是历史的真正创造者， 他们可以采用口传等各种方式来表述自身情感和对社会事件的评价， 这是民间产生的又一动因。 我国是个民间传说资源极为丰富的国家。 在《左传》、《庄子》、《淮南子》 和