司马迁(约前145——?年)，西汉史学家、文学家，字子长，夏阳（今陕西韩城南)人。他是太史令司马谈之子，初任郎中，尽阅史官所藏旧史，又遍游全国各地名都大邑，探访古迹，考察风俗，采集传说。太新元年(公元前104年)，开始编撰史书。同年，与唐都、落下闽等共订《太初历》，进行历法改革。天汉二年(前99年)，因替李陵敗降匈奴事辩解，触怒汉武帝而下狱，受宫刑。出狱后，任中书令，仍发愤著书，历十二年，于征和二年(前91年)撰成我国第一部纪传体通史，时称《太史公书》，三国后通称为《史记》。

《史记》是我国第一部通史巨著，记载了上起黄帝，下至汉武帝，总括三千余年的史事。它纵贯了三皇五帝至秦皇汉武的历史全程，包罗万象，而又融会贯通，脉络清晰，叙事完整，作者写这部书的目的是司马迁要“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。

《史记》是一部百科全书，把政治、经济、文化、法律、军事、伦理、道德、宗教、文学、艺术、天文、医学等都包容在历史学的研究范围之内。作为纪传体史书，《史记》又不同以前史书所采用过的编年体或国别体，而是以人物为中心来反映历史内容。这是史学体例上影响极为深远的创举。此后，从班固的《汉书》到民国初期《清史稿》，近两千年来所修正史，基本上都沿袭《史记》体例。

《史记》规模宏大，全书共130篇。按编排顺序，包括“本纪”(历代帝王的传) 12篇，“表”(用表格的方式，将历代帝王、诸侯之间的大事简明扼要地排记) 10篇，“书”(典籍、文献) 8篇，“世家”(诸侯、贵戚及有重大贡献的将相名臣的历史，《孔子世家》与 《陈涉世家》是例外) 30篇，“列传”(各个时代各个不同类型、不同阶层、不同民族重要历史人物的传记，其中包括最后一篇《太史公自序》) 70篇。

《史记》的文学价值也很高。他成功的描写了众多人物。

它笔下的人物，几乎包括了各阶级、各阶层、各集团、各行业，大都写得相栩如生。主要是通过人物的事迹予以表现。《项羽本纪》就是其中突出的代表。郑板桥说：“《史记》百三十篇中以《项羽本纪》为最，而《项羽本纪》又以巨鹿之战，鸿门之宴、亥下之围为最。”作者正是抓住这三件事、人物活动的三个场所，以同情的笔触，淋漓尽致地刻画了这个叱咤风云、不可一世，在八年之间骤起骤灭的悲剧性人物，突出了他的主要性格特征。“巨鹿之战” 是项羽“暴兴"，成为西楚霸王的起点。在这里作者着重写他如何吒咤风云，勇冠三军，摧毁秦军主力，扭转反秦战争局势，成为反秦运动中众望所归、天下注目的英雄人物。“鸿门之宴” 则是项羽由成功转向失败的关键。他以自己的坦率、磊落、骄矜、粗疏，轻纵了敌手，以致坐失良机，为自己留下了后患。“垓下之围”写项羽最后败亡，慷慨别姬，勇敢突围，斩将杀敌、所向披摩，虽无自知之明，但知愧对江东父老，不肯渡乌江，自刎而死，凄怆悲壮，撼人心弦。同时，《史记》注意选择一些生活小事，精细描述，以使人物形象更为丰满。

司马迁塑造的一大批既有史实性又有艺术性、既有个性又有典型性的人物形象，其数量之多，形象之美，可与《三国演义》、《水浒传》、 《红楼梦》 媲美，这是十分难得的。

《史记》在运用语言方面也有着突出的成就，司马迁是我国古代语言大师之一，他的语言感情充沛，精炼准确，通俗传神。

《史记》以其卓越的成就，在史学和文学史上占有崇高的地位，对后世的影响是极为深远的。在文学上，司马迁把我国的历史散文创作推上了一个新的高峰，唐宋古文家无不标举《史记》为典范。明清古文家无不熟读《史记》。“史家之绝唱，无韵之《离骚》”是鲁迅对《史记》的巨大史学价值与文学价值的高度评价和精辟概括。

司马迁的父亲司马谈是一个渊博的学者，对天文，历史、哲学都深有研究，对司马迁的早期教育有着重要意义。不到10岁时，司马迁就隨任太史令的父亲迁居长安，师从董仲舒学习《春秋》，师从孔安国学习古文《尚书》，奠定了厚实的学问基础。

附《史记》中的名篇《陈涉世家 》

陈胜者，阳城人也，字涉。吴广者，阳夏人也，字叔。陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：“苟富贵，无相忘。”佣者笑而应曰：“若为佣耕，何富贵也？”陈涉太息曰：“嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉！”

二世元年七月，发闾左適戍渔阳，九百人屯大泽乡。陈胜、吴广皆次当行，为屯长。会天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斩。陈胜、吴广乃谋曰：“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”陈胜曰：“天下苦秦久矣。吾闻二世少子也，不当立，当立者乃公子扶苏。扶苏以数谏故，上使外将兵。今或闻无罪，二世杀之。百姓多闻其贤，未知其死也。项燕为楚将，数有功，爱士卒，楚人怜之。或以为死，或以为亡。今诚以吾众诈自称公子扶苏、项燕，为天下唱，宜多应者。”吴广以为然。乃行卜。卜者知其指意，曰：“足下事皆成，有功。然足下卜之鬼乎！”陈胜、吴广喜，念鬼，曰：“此教我先威众耳。”乃丹书帛曰：“陈胜王”，置人所罾鱼腹中。卒买鱼烹食，得鱼腹中书，固以怪之矣。又间令吴广之次所旁丛祠中，夜篝火，狐鸣呼曰：“大楚兴，陈胜王！”卒皆夜惊恐。旦日，卒中往往语，皆指目陈胜。

吴广素爱人，士卒多为用者。将尉醉，广故数言欲亡，忿恚尉，令辱之，以激怒其众。尉果笞广。尉剑挺，广起，夺而杀尉。陈胜佐之，并杀两尉。召令徒属曰：“公等遇雨，皆已失期，失期当斩。藉第令毋斩，而戍死者固十六七。且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！”徒属皆曰：“敬受命。”乃诈称公子扶苏、项燕，从民欲也。袒右，称大楚。为坛而盟，祭以尉首。陈胜自立为将军，吴广为都尉。攻大泽乡，收而攻蕲。蕲下，乃令符离人葛婴将兵徇蕲以东。攻铚、酂、苦、柘、谯皆下之。行收兵，比至陈，车六七百乘，骑千余，卒数万人。攻陈，陈守令皆不在，独守丞与战谯门中。弗胜，守丞死，乃入据陈。数日，号令召三老、豪杰与皆来会计事。三老、豪杰皆曰：“将军身被坚执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚国之社稷，功宜为王。”陈涉乃立为王，号为张楚。当此时，诸郡县苦秦吏者，皆刑其长吏，杀之以应陈涉。

史家之绝唱——《史记》