目前，在中国民间文艺学界比较通用的传说分类方法是，按照传说讲述内容的性质进行划分。这种分类方法基本上代表了中国学者近年来关于传说分类研究的整体思路和宏观构想。因此，我们将沿用这种分类方法，把民间传说分为：人物传说、历史事件传说和地方风物传说三个类别。

1 人物传说

人物传说是以历代社会生活中实有其人的著名人物为中心，通过艺术加工、幻想、虚构等手法，叙述他们的行为、事迹或遭遇等的传说。在中国民间传说里，人物传说的十分发达、成熟。根据传说种人物身份的不同可以大致分为六种类型：

⑴神仙传说

相对于神话而言，神仙传说也被称为“仙话”，是人物传说种特殊的组成部分。这类传说与宗教，特别是跟中国民间影响较大的道教有千丝万缕的联系，其产生的历史比较久远、流传也相当广泛，传说的人物有超乎凡人的神通，大多是虚构的，但也有少量的真实人物。如，当代作家田茂泉搜集整理的《棋山柯烂》的传说。

⑵ 文人传说

主要讲述历代杰出文人包括诗人、作家、书法家、作家、哲学家的生活轶事。这类传说用生动有趣的故事来渲染他们在事业上的精深造诣，或讲述他们成才的艰辛刻苦，用来激励后人用功。雪蓑的其人其事【作者，田茂泉】

⑶ 巧匠名医传说

传说的内容多是渲染巧匠名医技巧高超、品格高尚，且惩恶扶弱。这类传说最发达的是鲁班传说。名医传说中最常见的主人公有扁鹊、张仲景、华佗、孙思邈、李时珍等。

⑷ 帝王将相传说

帝王将相传说又可分为帝王传说和将相传说。

① 帝王传说讲述帝王的神奇出生、宫廷轶事，或者讲述帝王如何残暴、贪婪、好色等的故事，如关于三皇五帝、秦始皇、汉武帝等的传说。

② 将相传说又可分为名将传说、清官（贤相）传说和奸臣传说。

A名将传说讲述百姓理想中英雄式的著名将军的作战故事。

B清官传说讲述贤明、勤勉、嫉恶如仇、不畏强权、主持正义或幽默风趣的大臣、官员的事迹。

C奸臣传说揭露的是封建传统社会统治阶层中的一批腐朽官员。

⑸ 起义英雄传说

起义英雄传说，是反映官逼民反的历史事实，歌颂造反起义的英雄好汉的传说。民间传说对这些人物的评价一般不为统治者和正史观点左右，往往不管起义者最后能否成功，大多会把他们当作正面人物和英雄来传颂。——这可能是因为起义者往往都出自下层民众，代表了民众的利益和愿望。

⑹ 政治历史人物传说

指近代以来的政治家、革命家的传说，也包括政坛上的反面人物的传说。

2历史事件传说

历史事件传说，也称为史事传说，是以历史事件为叙述中心的传说。这类传说往往与人物传说有所交叉，但是两者各有侧重，史事传说重在记事，而人物传说重在记人。史事传说在描述历史事实的同时，也刻画历史人物，但这些人物多是普通的百姓，并且在传说种反映的是集体性的群众英雄；而人物传说种的历史人物往往是著名的人物。主要有三种类型的历史事件传说：

⑴ 反抗外来侵略的传说

这类传说中比较知名的有岳飞抗金传说、杨家将抗击契丹传说、郑成功和戚继光抗击倭寇的传说、义和团传说、捻军传说等。

⑵ 农民起义的传说

传说用生动离奇的故事叙述起义的作战过程，赞颂起义英雄。

⑶ 革命历史事件传说

这是新的史事传说，技术孙中山领导的民主革命以来的历史事件，特别是中国共产党领导的新民主主义革命历程中的传奇故事。

3地方风物传说

⑴ 山川名胜传说，如作家，田茂泉的《棋山传说》

山川名胜传说是解释特定地方的自然物与人工物的由来、命名和特征的传说。

⑵ 物产传说

物产传说是关于各地、各民族的土特产品的产生、特征和名称由来的传说。

⑶ 动植物传说

动植物传说是解释动植物的名称、习性或特征的由来的传说。

⑷ 习俗传说

习俗传说是关于各地各民族的风俗习惯的形成原因的解释性传说。习俗传说的种类有很多，最常见的有三种：节日习俗传说、婚丧习俗传说、游艺习俗传说。

①．节日习俗传说

节日习俗传说是解释中国各民族的节日习俗的由来的传说。

②．婚丧习俗传说

婚丧习俗传说，就是关于婚姻和丧葬习俗的传说。

③．游艺习俗传说

游艺习俗传说是关于各地、各民族的娱乐游艺活动的形成原因的传说。