这几天《哪吒之魔童降世》成为暑期档电影市场的票房大赢家，成为至今中国电影史上票房最高的动画电影。而《哪吒之魔童降世》热映也让《封神演义》重新成为人们茶余饭后的重要谈资。

正如小说名字表达的意思一样，“封神榜”是《封神演义》小说原著最重要的法宝，整部小说都是围绕“封神榜”展开。那么《封神演义》小说原著里的“封神榜”究竟是用来做什么的呢？

《封神演义》小说大体上可以分成三部分：一是纣王无道和主要人物的起源；二是商朝讨伐西周；三是西周讨伐商朝。而“封神榜”在商周大战全面展开的小说第二、三部分才算正式登场。

不过在小说的第一部分，作者便通过人物口述和旁白描写多次提到“封神榜”而第十五回“昆仑山子牙下山”的开头，作者第一次对“封神榜”进行了正面介绍，“封神榜”的作用也首次写明。

按照小说的描写：元始天尊的十二弟子犯了红尘之厄，需要想办法接触杀罚临身的灾劫（方法是找替死鬼）。而昊天上帝（玉帝）觉得天庭人手太少，就想趁机让十二仙首称臣为天庭所用。

向玉帝称臣也就是要当“神”，“神”在《封神演义》的世界观里比“仙”低一等，主要是没有自由。因此十二仙首不愿意向昊天上帝称臣当神，但十二仙首又不能公开抵制昊天上帝的要求。

为了解除杀罚临身的灾劫和应付昊天上帝，阐教、截教、人道三教并立“封神榜”。而“封神榜”的作用就是两个：一是为犯了红尘之厄的仙人渡劫；二是找一帮人去天庭给昊天上帝干活。