民间传闻，人在死亡之后呀，灵魂不会立马去投胎，因其在一定时间内他还不知道自己已经死去，会回家探望一次，通常是在晚上，因此也就是人们常言的“回魂夜”。

在中国文化里，死亡之事异常神秘，延伸出许多神乎其神之事。对于这“回魂”，便有许多诡异之说。传说在“回魂夜”，家人可以听到沙沙声，也就是鬼魂的脚步声了。既然有了鬼魂之说，“回魂夜”也会有凶煞出现，因此也叫“回煞”，又称“归煞”。

相较于“回煞”，人们知道或称呼较多的是“回魂”。在许多民间传闻中，或是一些偏远地区的习俗中，“回煞日”是阴阳家根据亡者死亡之时配合天干地支推算出来的，灵魂回来的方向也可以推算，但传得较多的是从堂屋东面回来。

那么民间所说的“头七”又是怎么一回事呢？似乎和“回煞”是一回事，其中又有什么区别？

这其实呀，是因为“回煞”推算出来的时间一般是7—18天，多数也在七天左右。在后来的演变中，有些地方由于一些原因，就认为人死后在第七天会回来，“头七”的说法因此而来。这是不准确的，具体的时间要以具体死亡时间推算。

对于“回煞”，在清代和邦额《夜谭随录·回煞五则》与李光庭《乡言解颐·人部·丧祭》中都有详细的记载。里面还说了许多关于“回煞”的忌讳和注意事项。

在“回煞”之夜，全家人需要聚在一起，表现出很融洽很温馨之感，且不可以乱说话（有些习俗中是不可以说话），若是亲朋好友自愿参与进来，也是非常好的。因为这是亡故之人在人世间的最后一晚，见过了家人及亲朋好友，在家中巡视一圈之后，就会安心离去。

传言中在“回煞”之日需要注意的事项有：一、当晚家人务必表现出融洽，若是出现争吵之类的，亡者的灵魂会伤心，于是不肯离去；二、当晚要摆放贡品，切记不能有牛肉和马肉（有的传说中灵魂是阴间的牛头马面送回来的）；三、当晚需在孝房内放置一碗清水和一碗五谷杂粮，这清水是说让亡者洗去尘埃安心上路，五谷杂娘则是避免煞气辟邪之用。

“回煞”当晚，传说鬼魂一般会变成各种小动物，但是有的时候也会是本体回来，各个地方的说法不一。若是变成小动物呢，一般都会给家人看见，这个时候不能表现出惊讶，要显得平静无奇。还有说亡故亲人回来之时，连故人气息都能闻到。

若是本体回来，自然是看不见的。要是非要想知道亡者是否回来过，当然也是有办法的。在民间传说中，小孩子可以看见大人看不见的东西的，只要将镜子对着小孩子，就可以见到。当然这是一个很不靠谱的法子，小孩子本就胆子小，这一下不得有心理阴影？甚至吓出神经病......

还有一个靠谱的方法是，在家里的门窗上洒些香灰，或是在堂屋东门前摆放一盆香灰（因为一般是从堂屋东面回来），等到第二天天亮去查看，有无脚印或痕迹就可以判断是否回来过。